在十八世纪八十年代，刚刚取得独立的美国因为英国的贸易封锁以及战争对国内经济的破坏而发生了严重的经济危机，使得无数的底层民众因负债而濒临破产。而当时的邦联制国家体制又造成独立十三州各自为政，邦联政府无法制定有效的经济措施来解决问题。在这种情况下，债台高筑的民众们纷纷起来请愿，要求各州政府减免税收，或者通过大量发行货币的方式来减轻农民的债务负担。
在1786年经济萧条最严重的的时期，虽然整个邦联政府已经到了破产的边缘，大量在战争期间欠下的政府债券都无法偿还，货币更是贬值到一钱不值的地步。但为了减轻农民的负担，使得保证国家根本的农民能够生存下去，仍然有一些州如罗德岛、新泽西、南、北卡罗莱纳等采取了持续超发货币的办法，通过货币加速贬值的办法来减轻农民的债务负担。这样做虽然债权人的利益遭到了重大损失，但农民却得以慢慢地渡过了危机，保证了国家（州）持续发展的可能。
经济危机使得独立后的美国一片萧条
一般来说如果一个国家的货币严重贬值，最先受到影响的群体是底层的民众，那么为什么这些州采取货币贬值的措施反而让农民减轻了债务负担呢？其实这个道理很简单，当货币贬值的时候，持有大量货币的人损失最严重。而当时的美国农民手中不仅没有货币，反而因为各种原因欠下了大量债务，因此当货币贬值的时候，他们所欠下的债务实际价值也就随之减少，那么他们只需要付出价值很少的财物就可以还清以前欠下的债务了。
而有一些州却拒绝了农民的这一请求，他们认为这样做破坏了公平原则，是对债权人财产权的侵犯，而财产权则是天赋人权中最重要的权力。但他们这样做的后果就是虽然在表面上保证了公平原则，却使得农民陷入了绝望之中，为了活下去不得不采取暴力的方式来争取自己的生存权。
美国的立国思想是建立在天赋人权的基础上，在人的所有权利中，虽然说财产权是神圣不可侵犯的，但生存权却人的最基本权利。如果一个人连生存的权利都没了保障，那么所谓的保障人权还有可能吗？又如何去保障财产权呢？
这部分的州保障了债权人的财产权，却使得大部分的农民失去了生存权，因此冲突首先在新罕布什尔州发生了，走投无路的农民包围了州议会，后来在民兵出动后才被驱散，但这次冲突只是大规模抗议的前奏而已。不久以后，农民们将会掀起更加强大的反抗风暴。
马塞诸塞是当时经济危机最为严重的州之一，而控制该州政府事务的富有商人不但没有采取措施来解决问题，反而坚持按期偿付州政府欠债以及利息，并为了维持政府的行政支出而大量向农民征课重税，同时将税收负担转嫁到土地税和人头税上，这对已经困苦不堪的农民来说无疑是雪上加霜。
反抗的农民包围了州议会
马塞诸塞是美国革命的摇篮，它并不是一个农业大州，该州一直以来主要是靠商业贸易和手工业作为经济支柱。但如今贸易被封锁，再加上英国商品的大量涌入，手工业也没有了出路，经济萧条使得农民已经不可能缴纳重税和偿还债务了，于是他们在绝望之下到州议会进行请愿，要求政府采取措施减免债务和减轻税收，好支撑他们度过这战后的艰难时期。
在十几年前，正是马塞诸塞的民众向当时的殖民地总督请愿，要求减轻税收，并在请愿被拒绝以后掀起了美国独立革命的浪潮。如今相似的事情又发生了，请愿的目的相同，仍然是减免税收减轻负担，唯一不同的是请愿的对象发生了改变，由大英帝国委派的殖民地总督变成了取得独立后的马塞诸塞州议会。但是结果会如何呢？民众们流尽鲜血所换来的革命成果掌握在谁的手中？他们会去关心那些贫穷到难以生存下去的农民吗？
为了生存而起来反抗的农民
这些请愿的民众大部分都是参加过独立战争的老兵，在战争期间他们投身于国家的独立运动，而他们的家人因为家庭没了主要劳动力所以多数时候靠借债度日。等到战争结束以后这些老兵希望能够用他们的军饷来还清债务，但他们没想到的是政府却对军饷久拖不发，这就使得他们的债务越积越多。如今旧债未清，政府又继续加大税收，这就将他们逐渐逼上了绝路。
但马塞诸塞州的议会却对这些退伍老兵们的请愿置之不理，不仅没有减轻税收和免除负债，反而又通过新的法律要求民众清偿债务，否则将被施以监禁。并开始了新一轮的征税，而征税的理由是需要通过征税来清偿政府的债务。
而政府债务的债权人主要是大富商和富有的奴隶主，还有一些欧洲国家的借款。
马塞诸塞的税务官员强行向农民征税
于是马塞诸塞的农民们愤怒了，政府的行为激起了他们的怒火。为了保护自身的利益，当所谓的法律不能主持正义时，就如同革命前的那几年一样，他们要用自己的双手来解决问题，决定再次号召人民起来反抗。
但民众最初的反抗并没有打算通过暴力来进行，而是召开了大约有50多个城镇的代表大会，在会上谴责了州议会、法院和税务部门，要求这些机构采取关心民众的措施来解决实际问题。但随着更多人的聚集，民众的怒火逐渐被点燃，最后在这场自发召开的人民大会上发布了宣言，号召民众再次进行一场革命，为争取生存而战。
1786年8月，马塞诸塞东部的伍斯特法庭接受了一场债权人状告贫苦农民偿还欠债的案件，正当法庭准备审理案件时——如果没有意外法庭将会判处农民偿还债务，否则就将被处以监禁或沦为奴隶。但这个举动激怒了当地的民众，人们纷纷带着武器来到伍斯特，在开庭审理前关闭了法庭，并且威胁要对其他所有打算审理此类案件的法庭采取行动。
农民反抗征税的官员
时任马塞诸塞州长的詹姆斯·鲍登得到消息后大惊失色，立即派遣600名民兵前去镇压。而民众们此时由于没有做好准备，也没有统一的指挥，纯粹只是一次自发的行动，因此在鲍登的镇压下很快就失败了。
但已经起来反抗的民众不会就此罢休，根植在骨子里的对自由和平等的渴望使得他们对鲍登的镇压愈发的愤怒。于是他们找到了在独立战争中立下赫赫战功的丹尼尔·谢斯，推举他为起义领袖，而谢斯也义不容辞地接受了他们的推举，正如他在独立战争中法抗大英帝国一样，带领着起来反抗的民众走上了追求自由平等的革命道路。
（本文为美国历史连载文章，欲知美国农民的反抗能否解决遭受压迫的局面？敬请关注本账号，我们将在下一篇文章中进行详细介绍。）
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