1918年3月28日出版的《纽约先驱报》中的漫画，名为“来自‘敌国侨民’的威胁盘旋在纽约上空”。
第一次世界大战期间，美国社会中出现了一个身份尴尬的群体，那就是被称为“敌国侨民”的德裔美国人。为将这部分公民“资敌”的可能性扼杀在摇篮里，当局以“莫须有”的罪名逮捕了数千人，通过“外国侨民财产管理局”没收的财产更是以亿元计。
一战爆发百年之际，美国《史密森尼杂志》网站等媒体还原了这段不甚光彩而又被公众遗忘的历史。
“六个小飞行员，有一天出发了，他们想要飞往科布伦茨（德国城市），但再也没回来。”1918年7月，从奥匈帝国移居美国的埃里希·波塞尔特，还是一位年轻的编辑和翻译，他万万想不到，就是这么一首小小的打油诗，会令拘留营成为自己的下一个栖身地。
“这并不是首绝妙的好诗。”经历牢狱之灾后，波塞尔特为自己当初的头脑发热唏嘘，“且显然不能发表。”事实上，第一次世界大战期间，与波塞尔特有类似遭遇的德裔美国人绝不在少数，他们大都是因为可小可大的“越界行为”，引起当局的猜疑和不满。
《史密森尼杂志》网站文章称，战争期间，美国联邦政府将50万德裔美国人标注为“敌国侨民”，对其中不少人进行重点监视。约6000名男性和少数女性被送进拘留营。政府还扣押了近5亿美元可能与战争有关的私人财产——数额接近美国在一战前的战争预算。
一首打油诗招来牢狱之灾
“两个小飞行员，出发前临阵脱逃，一个无法呼吸，只剩另一个。这个小飞行员，不久也以失败告终，他为其他5人悲痛，最终被抓住了。”这是波塞尔特那首诗的结尾部分。
司法部门在波塞尔特家中搜出这首小诗时，丝毫不觉得它有趣。“这绝对不是开玩笑。”来自联邦调查局（FBI）的内部报告写道，“在空战中，已经有太多小伙子失去了生命，敌国侨民竟试图把这当做笑料。创作这首诗的人，找不出任何借口为自己的罪行推脱。”
事实上，波塞尔特早就是联邦特工的重点盯防对象，他“因言获罪”的前一年间，特工多次不请自来，上门搜查。这首诗的出现，终于为逮捕他提供了“合适”的理由。
波塞尔特被送往佐治亚州的堡奥格尔索普，即美国为敌国侨民设立的拘留营之一，另外3个分别位于佐治亚州麦克弗森堡、犹他州道格拉斯堡以及北卡罗来纳州的温泉营地。
对波塞尔特采取强制措施，表面上看有法可依。一战刚打响，美国就颁布了针对敌国侨民的法律。据美国司法部年度报告记载，对德宣战次日，时任总统威尔逊发布公告，“那些让我们有理由相信他们帮助敌人，或是违反总统颁布的任何条例的侨民，都将被拘禁。”
随着战争持续，司法部的手伸得越来越长。1917年，《间谍法》和《敌国贸易法》相继生效。波塞尔特案中，司法部将《间谍法》作为参考，建议将他羁押至战争结束。
即便如此，政府也没找到任何罪名可以用来指控波塞尔特。“他并未与任何阴谋有关，但被控故意犯罪。”报告提到，“他很擅长写作，如果将内容发表，可能引起麻烦。”
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