1787年5月25日，在华盛顿、麦迪逊等人的召集下，取得独立战争胜利后的美国制宪会议在宾夕法尼亚州的费城召开，各州的会议代表们在通过几天的商讨以后，提出了两项关于会议程序的决议，第一项就是会议实行严格的保密制度，所有参会代表在会议期间不得将会议内容向外界透露。（美国制宪大会的召开过程，详情请关注本账号，阅读更多文章）
而第二项决议则仅仅是象征性的，即规定制宪会议召开的地点放在宾夕法尼亚议会大厦的东厅。这是一间面积不大的会议厅，一排排弧形排列的座椅对面放着一张高高在上如同王座一般的高背椅子，这是大会主席华盛顿的宝座，而这也是华盛顿在他的一生中唯一的一次高高在上的坐在对面俯视着众人，包括他在以后当上总统的八年时间里都没有这样的机会。并且华盛顿在整个大会期间几乎没有什么发言，许多时候他只是静静的坐在那里，聆听着代表们激烈的辩论，只是在辩论现场的情绪发展到难以控制的时候才发出声音，将情绪激动的辩论双方安抚下来。
费城独立厅
但最重要的是，这间房间也是1776年讨论和最终签署《独立宣言》的场所，虽然从来没有人谈论这一巧合。但也许这并不是巧合，而是一种暗示：任何采用新的政治框架来取代或实质性修改《邦联条例》，都是对美国革命核心价值观的否定。
是啊，选择同一座城市、同一座建筑、甚至是同一个房间，却是为了制定一部与《独立宣言》精神相违背的宪法，这难道不是一种背叛吗？
但是从另一面讲，代表们选择这里，也许正是为了借此声明：《独立宣言》关于自由和天赋人权的的精神最终是为了美国公民的幸福。而此时美国陷入混乱和无序之中，制宪会议正是为了将美国民众从贫穷与混乱之中解救出来，因此这才是真正的“1776年精神”的延续，而不是对它的背叛。
独立厅的内部，中间的高背椅即是华盛顿的“宝座”
但是无论如何，不论我们现在把任何阴谋论动机加到费城会议代表们身上事实上都说不过去，这是因为参会的55名成员是作为各州代表来到费城的。也就是说他们是受各州议会委派的，而不是少数人指派代表各州的，因此总体来说他们代表的是各州的意志。事实上即使是麦迪逊等人在当时也没有意识到他们到底在干一件什么样的事情，他们最初的本意仅是将各州联合成为一个拥有主权的联合体，然后慢慢地孕育成一个让所有民众具有忠诚感的统一国家，而不是一个能够从开始就可以控制各州的中央集权政府。
并且相对于签署《独立宣言》的代表们，参加制宪会议的55名代表又有不同。签署《独立宣言》的56位代表大多数都是富豪，不是大商人就是农场主，并且年龄偏大，但在学历上却只有少部分人拥有大学学历，他们最引人注目的是他们的财富而不是知识。但在制宪会议上最初出席的55名代表却普遍接受过高等教育，有29人拥有大学学历，也有29人学过法律，他们的教育背景比他们的财富更引人注目，因此制宪会议的代表更像是一群知识精英而不是财富精英。
制宪会议的代表们
从年龄上来看，参加制宪会议的代表们年龄相对较轻，平均年龄只有43岁，最年轻的26岁，会议的召集人麦迪逊36岁，汉密尔顿则是30岁；至于年龄最大的，仍然是那位曾从天上扯下过雷电、参加过制定《独立宣言》的富兰克林，他已经81岁了，并且体弱多病，是坐在椅子上被抬进会场的。
并且有35人在大陆军中担任过军官，这一点非常重要，意味着大多数的代表在会议中会以华盛顿唯首是瞻，而这正是麦迪逊所希望看到的，另有42人曾任职过大陆会议或邦联国会。
而且多数人担任过大陆军军官的经历使得代表们对《邦联条例》的不足之处有切身体会，无论是战争中还是战后都让这些老兵们觉得以州为基础的邦联体制让他们的牺牲和付出得不到回报，因此他们此时迫切的希望能够重新制定一部新的宪法来代替《邦联条例》，并根据新宪法成立一个联邦制国家来取代当下的邦联体制。
但在这里我们不得不要提一下的是，从1787年5月25日开始到9月17日的4个月时间里，本来各州共选出74名代表（罗德岛明确表示拒绝），但实际参与会议的只有55名代表，并有许多人在会议中途因各种原因退出。他们似乎并不认为这次会议有多么的重要，往往会因为一点点微不足道的小事放弃能够使他们留名千古的机会。
贵为大会主席，但华盛顿在大会中似乎并不重要
同时虽然他们的正式会议是在这间签署过《独立宣言》小房子里进行的，但在许多时候他们往往私下里在酒馆、旅馆以及华盛顿所下榻的罗伯特·莫里斯的府邸中进行商讨和辩论。因为相比之正式会议上的保密规定，这些私下里的辩论更能让气氛得到加强，他们可以提出一个个新的主张，并且还可以在听取别人的建议后改变自己想法。
最典型的例子就是当多数小州的代表们在讨论过程中，认为《弗吉尼亚方案》侵犯了小州的利益时，由新泽西代表威廉·帕特森6月15日曾提出了一个保留《邦联条例》、仅作简单修改的《新泽西方案》，但在与麦迪逊、伦道夫等人的商讨和辩论之后，又主动放弃了《新泽西方案》而接受以《弗吉尼亚方案》为基础的新宪法。
制宪会议中的辩论
于是就在这样的情况下，大多数的代表们到最后逐渐有了一个共同的看法，那就是美利坚合众国的未来。通过不断的对话和辩论，代表们认识到作为当时世界上最大的共和国，美国将成为一个全新的统一国家，而不是一个随时可能解体的邦联。
美国的独立革命到底意味着什么？这是华盛顿一直以来都在考虑的问题：如果说不能创建一个拥有主权的全国性政府，那么就是对他为之奋斗的一切的否认，也是对历经艰苦赢得独立胜利的所有美国民众的背叛。
（本文为美国历史连载文章，欲知制宪会议如何制定一部新宪法，并最终使用两百多年一直延续至今？敬请关注本账号，我们将在下一篇文章中进行详细介绍。）
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