1965年3月24日，中央军委宣布：中国大陆最后一个土匪覃国卿被歼灭!覃国卿究竟是怎样的一个人?一个区区土匪何以引起如此大的震动?他如何在多次军事围剿中生存了15年之久?
“悍匪”落草
1919年，覃国卿出生在湘西张家界的西北部，一个名叫青安坪的小山村。这里四围全是高山大岭，加上民风彪悍，元、明、清几朝以来，朝廷一直很难控制，而湘西也素有“中国的盲肠”之称，历来是土匪的天堂。
覃国卿家境丰厚，他的父亲覃新斋吃喝嫖赌无所不为。覃国卿是覃新斋第六个孩子，之前两个儿子都有残疾，随后则是三个女儿，因此覃的出生被覃家视为延续香火的希望。覃国卿自小得父骄宠，父亲进烟馆、下赌场都把他带着。耳濡目染，覃国卿自幼就不学无术。
1934年11月，贺龙带着红军打下了大庸(今日的张家界)，建立了湘鄂川黔革命根据地。覃新斋平日作恶多端，被红军就地枪决，其家产全部分给穷人，覃国卿的母亲就此改嫁，覃国卿从阔少沦为赤贫。
1935年秋，红军撤离该地，各地纷纷办起了民团，覃国卿就跑到附近的义安乡，当了一名民团小兵。在这里，覃国卿练得一身好功夫。民团公认他是神枪手、飞毛腿。
覃国卿因此得到上级的赏识，当上了民团的班长。后来民团解散，覃国卿就带着枪回到了青安坪。当时，覃国卿的堂叔出任青安坪的联保主任，他就投靠了堂叔。
覃国卿的堂叔成为他第一个枪下鬼。覃国卿勾搭上自己的堂婶，被堂叔撞个正着，覃国卿用枪将堂叔、堂婶杀死，随即逃至附近的大山，投奔匪首覃天宝，干脆落草为寇。
这一年是1937年，覃国卿19岁。
落了草的覃国卿如鱼得水，他曾在两天之内抢了三伙客商，很快被提升为中队长。
有一次，覃天宝与覃国卿开玩笑，说他不敢用人心下酒。覃国卿当即把一青年农民绑到树上，剖腹挖心，叫匪兵炒熟端上，与覃天宝对饮;在一次抢劫中，有一个寨子鸣枪抵抗，打伤了一名匪兵，覃国卿就带人血洗山寨，不留一个活口。
覃国卿的残暴让覃天宝都感到害怕，担心日后“尾大不掉”，就送他十条枪，让他自立门户。覃国卿返回青安坪，自封队长。
十年时间里，覃国卿拉起一支土匪队伍，人数超过百人，杀人越货无恶不作。
“压寨夫人”为虎作伥
1948年3月，覃国卿在桑植县路遇一户人家迎娶新娘，他就连人带轿强掳而去。回到青安坪当晚，覃国卿就和她拜堂成亲。这位被抢走的姑娘名叫田玉莲，当时刚好18岁。
而让当地人至今都搞不懂的，则是田玉莲从一位良善农家出身的女子变成为虎作伥的土匪婆，而且死心塌地地跟着覃国卿。
1949年10月，国民党一股溃军途经青安坪，覃国卿带领众匪截抢武器弹药。一名青年军官不肯缴枪，田玉莲抬手一枪结果了他。这是田玉莲第一次杀人，而据目击者说，她在开枪之后，还学着老手的样子，吹散了枪口上的青烟。
覃国卿利用抢来的枪支弹药，大肆招兵买马，迅速扩大到300多人，活动范围一度扩张到永顺、桑植、慈利及湖北鹤峰等县。
当时国民党政权在大陆已经崩溃，对湘西的土匪随意加封，希望他们抵抗解放军。覃国卿被国民党暂编5师收编为第6团，覃国卿被任命为团长。覃自称司令，田玉莲为副司令。
因其父死于红军之手，覃国卿将解放军视为“杀父仇人”，拼死顽抗新生政权。
与新政权对抗
1949年9月下旬，解放军第13兵团47军进军湘西，不少土匪闻风缴械，湘西匪患得以缓解。不久，47军奉命入川，整个湘西仅留一个141师，而大庸地区只有一个排的兵力。
一直隐藏在大山里的覃国卿见解放军兵力薄弱，蠢蠢欲动。
1950年3月，解放军一个班战士和几名工作人员进山驻扎，覃国卿纠集300余众，打死战士12名，烧毁民房40余间;同月，覃国卿打死解放军战士12名，打伤3人;5月4日，人民政府为救济当地贫苦百姓，运来5船大米逆澧水而上，覃国卿安排200多土匪设伏，战斗中6名解放军战士牺牲;5月，覃国卿率匪部再次伏击解放军粮船，护船战士13人、工作组1人、船工8人全部遇难，物资被抢光。
1951年2月，141师调往朝鲜，参加抗美援朝战争。覃国卿越发肆无忌惮：2月初，打死地方武装战士一名，不久又打死了一位农会主席之妻。
为了彻底肃清这股匪患，当地军分区开始大规模清剿。剿匪部队采取武力清剿和政治瓦解相结合的办法，分得田地、建立政权的农民与地方驻军一起，同心协力搜捕散匪。从县到乡，从乡到村，清楚地列出了潜逃土匪的名单。一个个地查，一个个地找。
周围的土匪落网的落网，自首的自首，覃国卿于是改变策略，带着田玉莲一头扎进深山。
1953年，覃田二匪再次报复杀害检举他们的农民，随即远走深藏，无影无踪。
到1958年底，整个湘西在册尚未归案的土匪只有覃国卿和他的老婆田玉莲。
为了抓住覃田二人，1958年12月，吉首军分区和湘西自治州公安局在青安坪设立剿匪总指挥部，集中全州10县公安部队，动员大庸、永顺、桑植三县边界群众，以梳篦队形搜山围捕。当地还组建民兵机动班22个，共237人，建立群众情报小组159个。
但是，仍然没有发现覃田二匪。当地流传，两人已经逃离大陆，到了台湾。
青安坪剿匪总指挥部分析，覃田二匪也许死在哪个无人知晓的洞穴里，也许早已远逃他乡。加之三年自然灾害，当地群众都缺乏食物，更何况藏在深山的覃田二匪?
1961年，剿匪人员撤离，当地的群众也开始渐渐淡忘覃国卿这个名字。
深山里的“活鬼”、“活魔”
1963年3月的一天，桑植县一位营业员发现，一位顾客买完电池连找的钱都不要，转身就走，清晰的侧影让他大吃一惊：“覃国卿!”
覃国卿没死的消息一下子传开了。但任凭怎样搜寻，这对土匪夫妻却始终杳无踪迹。
时间又过了一年多。
1964年8月26日清晨，永顺县两位少年追赶黄鼠狼进了树林，结果两人被人按住，并捆绑起来。两位少年看清对方是一男一女，那个女匪反复盘问他们是哪个地方人，寨上有没有部队，有没有民兵，有几支枪。
天黑下来了，两个土匪背起背篓、袋子和枪离开。当走到一个转弯的地方，正好要下坡，两少年顺坡滚下去，钻进了苞谷地，机智地逃出了魔掌。两位少年回忆：男的四十来岁，瘦小的个子，蓝布便衣，青色的裤子上打满了补丁;女的个子高大，梳着髻，花衣青裤。男女都穿着草鞋，地上放着两支长枪和子弹，女的身上还别着两支手枪。
县公安局领导听了事情的经过，马上断定：这两个人就是覃田二匪!
当地立即组织民兵搜山，在一岩槽里人们发现覃田二匪搭建的一个棚子，棚内乱扔着瓷缸、菜刀、脸盆等用具，辣椒、苞谷、黄瓜等食物和一些衣物。进村一了解，从头年腊月以来，村里很多人家丢过大米、油盐、腊肉、瓜菜……但谁也没有在意。覃田二匪就这样与村民为邻生活了大半年!
一时间，恐怖的阴影笼罩在永顺、大庸、桑植三县百姓头上。覃田二匪目标小、行动快，人们对其是防不胜防，称之为“活鬼”、“活魔”。
最后的土匪终被击毙
1965年1月1日，湖南省军区司令员刘子云下达剿灭覃国卿的命令，部队、公安、民兵一齐出动，同时恢复湘西剿匪指挥部，特设永顺、大庸、桑植三县分指挥部，湘西掀起了自新中国成立以来的第二次剿匪高潮。
3月23日，几声清脆枪声在桑植县的利福塔公社响起。
利福塔公社位于桑植县西南部，这里是世上罕见的洞穴区，山山有洞、洞中有洞。九天洞、观音洞、大风洞、缸钵洞，个个深不可测，都是绝无人迹的地下溶洞。这一天，三位农民来到山谷里砍柴。靠近九天洞一带的一个洞口时，几声枪响，三位农民一死二伤。受伤的农民赶紧逃回村里，当地派人跑了十几里山路报告剿匪小分队。
当晚，桑植县党政军部门召开联席会议，部署剿匪战斗。深夜2时40分，一声令下，三县部队、民兵、群众7000多人组成了多层包围圈，团团围住了九天洞一带的大小山头。
覃国卿、田玉莲乘黑夜三次突围都被打退，走投无路，只得隐藏在山洞中。
3月24日清晨，搜剿开始。搜山大军以两米一人的距离，一步一步搜山，不放过一草一木，逐步缩小包围圈。最后，陆续汇聚到覃国卿藏身之地。9时许，枪声响了，一位民兵排长中弹倒地，旁边一位公安干部急忙前去抢救，胸部也连中两弹，壮烈牺牲。
指挥部下令，所有民兵撤离一线，换上公安部队和机动分队，最后的剿匪战斗开始了。
八次政治喊话无用后，围剿大军决定强攻：先是用冲锋枪猛烈扫射，将覃田二匪压在岩窝里动弹不得，随后，无数的炮弹和手榴弹飞进洞内。一阵巨响之后，战士们冲进洞中，只见覃国卿、田玉莲双双被击毙，覃国卿腹部被炸通，肠子漏了一地。
覃国卿被击毙，也宣告了危害中国湘西数百年的匪患彻底终结。
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