饺子为何物？原是一味药

    饺子是我国民间喜爱的传统食品。不过，饺子最初不是食品，而是一味药，原名叫作“娇耳”，是我国医圣张仲景发明的。

    张仲景从小嗜好医学，“博通群书，潜乐道术。”当他10岁时，就已读了许多书，特别是有关医学的书。他的同乡何颙赏识他的才智和特长，曾经对他说：“君用思精而韵不高，后将为良医。”后来，张仲景果真成了良医，被人称为“医中之圣，方中之祖”，成为中国医学史上一位杰出的医学家。

    张仲景不仅医术精湛，而且医德高尚，即使在长沙为官时，也常为百姓除疾医病。东汉末年，连年混战，“民弃农业”，都市田庄多成荒野，人民颠沛流离，饥寒困顿。各地连续暴发瘟疫，很多人身患疾病。从长沙弃官告老还乡后的张仲景，走到家乡白河岸边，见很多穷苦百姓忍饥受寒，耳朵都冻烂了。他心里非常难受，决心救治他们。张仲景回到家，求医的人特别多，忙得不可开交，但他心里总记挂着那些冻烂耳朵的穷百姓。他叫弟子在南阳东关的一块空地上搭起医棚，架起大锅，在冬至那天开张，向穷人舍药治伤。

    张仲景治疗烂耳朵的药名叫“祛寒娇耳汤”，其做法是用羊肉、辣椒和一些祛寒药材在锅里煮熬，煮好后再把这些东西捞出来切碎，用面皮包成耳朵状的“娇耳”，下锅煮熟后分给求医的病人。每人两只娇耳，一碗汤。人们吃下祛寒汤后浑身发热，血液通畅，两耳变暖。吃了一段时间，病人的烂耳朵就好了。

    这样的施舍药品，从冬至一直持续到大年三十。大年初一，人们庆祝新年，也庆祝烂耳康复，就仿娇耳的样子做过年的食物，并在初一早上吃。人们称这种食物为“饺耳”、“饺子”，在冬至和年初一吃，以纪念张仲景开棚舍药和治愈病人的日子。

    后来，随着医学科学的发展，人们不再用“娇耳”来治冻烂的耳朵了，但饺子却成了人们最常见、最爱吃的食品。