揭秘新中国最大谣言：“毛人水怪”致百人丧命

　　盐城滨海县东坎镇新建大队一位姓刘的村民晚上起来上厕所，周围都是茅草屋，他睡眼惺忪地走在其间，正准备返回家中。不成想，不知谁喊了一声：“毛人水怪来了！”就见周围很多村民冲出，黑暗中也不容分辩，一阵乱棍扑面而来，刘竟被活活打死。

　　在盐城市档案馆见到80岁的姜为起老人时，姜老回忆起1953年“毛人水怪”谣言盛行时人们的疯狂。这也佐证了该馆珍藏的一份档案提及的内容，这份珍贵档案的题目是《平息“毛人水怪”谣言情况及今后意见的报告》。

　　“毛人水怪”谣言发生在新中国诞生之初，是当代中国最大的谣言之一。循着这份报告，扬子晚报记者追溯这起谣言发生的前因后果，其中种种对于当下不无启迪。

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　　传言中的“毛人水怪”啥样

　　脚三尺长，浑身长毛，专挖人心扒人脸

　　1953年夏，姜为起在响水粮食公司上班，主要负责粮食购销。因而也常常和来自全国各地的粮食贩子打交道。

　　一天，一个粮食贩子神色慌张地说，在灌河北边，居然有“毛人水怪”出没。这是姜为起第一次听到“毛人水怪”的名谓。当时年轻气盛的他，没想到这个词其后竟发展成为人人闻之色变、避之不及的“怪物”。

　　那个粮食贩子绘声绘色地描述：“毛人水怪”脚有三尺长，跨一步就有五六米，这个浑身长毛的巨型怪物专“挖人心、扒人脸”。其后，有关“毛人水怪”形象的说法越来越丰富，越传越恐怖。

　　在1953年9月11日，中共江苏省盐城地委形成的《平息“毛人水怪”谣言情况及今后意见的报告》(以下简称“报告”)中，汇聚了起初各地老百姓对“毛人水怪”的说法：专要人眼人心、妇女乳头、小孩的生殖器以及不见天的胎儿。

　　如此形象的“毛人水怪”自然令人不寒而栗。姜为起因为年轻不怎么相信，但因为社会上越传越邪乎，心中不免有些嘀咕。

　　第二次“接触”“毛人水怪”是他在单位站岗时，当时就听见南小街有人喊：“毛人水怪来了”，不多久便看见一群人拿着木棍，呼啦啦往粮食公司方向冲来，走到跟前“水怪”已不见踪影，有人便向姜打听“水怪”往哪儿去了。

　　姜说没看见，但有人说可能是“往西跑了”。结果这群人，又簇拥着往西边杀去。

　　尽管谁也没见过“毛人水怪”究竟长什么样，但各种玄而又玄的说法，已彻底改变人们尤其是农村群众的生活作息习惯，在盐城不少农村，每到晚上，一个庄子的村民选择集中睡在一起，为防“毛人水怪”突袭，还安排村里的青壮年彻夜巡逻。

　　而单个住户的地方，晚上睡觉时，丈夫也会大义凛然地睡在外面，以保护睡在里面的女人。在“毛人水怪”的传说下，人人如同惊弓之鸟。不少农民甚至不敢下田耕作，即使有胆大者，每到下午5点多钟便早早收工回家。

　　姜为起介绍，尽管当时的城市受影响相对较小，但还是发生了一些变化。“当时走在街上的人都很少，尤其临到晚间，整个城市的街道上空空荡荡的，临街商铺早早关门歇业，呈现凋敝零落之态。”

　　《报告》称，“毛人水怪”的谣言传播范围跨越江苏、安徽和山东三省，涉及几十个县，上千万人口，从谣言的大规模爆发到结束，延续的时间超过一年，有百余人因此丧命，上千人被捕。

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　　谣言是如何传起来的？

　　一有风吹草动就以为是“毛人水怪”闹的

　　“毛人水怪”的谣言究竟从何而起？在盐城市档案馆、滨海县档案馆的帮助下，扬子晚报记者查阅到一份《专署公安处周刚、孙孝庆二同志关于“毛人水怪”谣言平息情况的报告》，这份报告的行文日期是1953年10月24日。

　　根据周刚、孙孝庆两人调查，“毛人水怪”由“淮阴专区、灌云县传来”，首先在滨海县响水镇一带流传，以后逐步蔓延发展，陆续波及滨海、阜宁、淮安、射阳、建湖等5个县540个乡镇，“此起彼伏地闹了近70天”。

　　追寻谣言的传播路径，记者发现“毛人水怪”呈现病毒式扩散的特点。先是一个地方出现谣言，接着引起群众怀疑恐慌集中住宿守夜，集中后人多嘴杂，神情紧张，一有风吹草动，都会变成“毛人水怪”，开闹不休。

　　加上有人从中渲染扩大，各式各样的“毛人水怪”越传越广、越闹越大，一庄一村如此，邻庄邻村也会迅速被传染，于是谣言如病毒般，迅速向四周扩散。

　　姜为起介绍，当时在对“毛人水怪”的巨大恐惧之下，农村中几乎草木皆兵、人人自危。在三坝村，有两个村民自备了土枪，安排在村口值守。当夜，其中一个人起夜小便，没料到另外一个人意外惊醒，看见黑夜之中竟然有一个黑色的人形阴影，一下给吓得魂飞魄散，以为是真正的“毛人水怪”来了，举枪便射，没想到打死的竟然是同伴。

　　据中共江苏省盐城地委形成的《平息“毛人水怪”谣言情况及今后意见的报告》统计，类似“毛人水怪”造成群众误会打枪有5起，伤人40起。类似这样的事故，被掐头去尾，成为新的“毛人水怪”出没的“例子”，而被二次传播，谣言越传越真，越传越重。

　　报告也称：“不管是当地发生的还是外地传来的大小事故，如不及时查明交代，都会成为不解的疑团，无法平息，平息了遇有新的事故，便又会重新闹开。”

　　警方人员调查发现，谣言的蔓延，一般是通过亲朋好友的关系，逐步推向四周。但也有谣言是跳跃传播的，有的一件事情跳跃百数公里，以别的面貌出现。而传播这些谣言的人，大多是商贩或者长途旅客。

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　　谁制造了“毛人水怪”？

　　曾经抓到一个，结果是当地一个富农装扮的

　　经历“毛人水怪”事件后，姜为起后来在滨海县财政局工作，并在该单位退休。时至今日，80岁的姜老仍然对“毛人水怪”作怪的情形记忆犹新，“我也很奇怪，没有一个人真正见到过‘毛人水怪’，但为何这个谣言竟然传得那么广？”

　　和姜老年纪相仿的曹晋杰老人能够回答这一答案。“毛人水怪”闹得最凶时，他作为盐城县乡下工作队的一员，正在尚庄区一个乡工作。当时，他听说在射阳与滨海交界的一个村子里，老百姓抓到了一个“毛人水怪”。

　　后来才弄清楚，这个“毛人水怪”竟是当地的一个富农装扮而成，这位富农曾经当过伪军，害怕新政府追算旧账，于是想趁着“毛人水怪”的谣言兴风作浪。一天晚上，他反穿农村的蓑衣，把眼睛涂红，准备扒在窗口上吓人，被警惕的村民给当场抓获。

　　据专署公安处周刚、孙孝庆两人调查发现，“毛人水怪”的谣言从一开始就大大超越了一般迷信的范畴，谣言神怪化，如说“水怪”是铜指甲、走路一步跨很远等；而且极其恐怖，比如“毛人”专挖人眼、人心，割小孩生殖器、妇女的奶头，挖孕妇的胎儿等。

　　“因而谣言在群众文化科学水平还很低、平时就有很多人恐惧鬼神的情况之下，自然就极易在群众中流传，而且极易引起恐慌。”周刚、孙孝庆在报告中如此写道。

　　谣言给江苏、安徽、山东等地造成的损失巨大。《报告》披露，仅盐城一个地区，阜宁县有一千亩早稻，怕“毛人”未及时收割，飓风中损失一万多斤。滨海县响水区未成熟的玉米砍掉二十亩。六套区二十一乡估计损失巨大。有些群众把口粮甚至种子卖光了买电筒，办大刀、长矛，修理土炮。

　　与之相对应，就在周围各乡有关“毛人水怪”的谣言此起彼伏之时，在滨海县响水区文广乡，所谓“毛人水怪”的谣言一直没有闹起来。周刚、孙孝庆深入调查后发现，这与该乡乡支部及时介入、公开透明有关。

　　“数以千计的群众在相互惊扰的大小事件中，过去都被当做是确有‘毛人水怪’的根据，此时都被迅速查明，并且对群众公布。一批造谣惑众、制造事件的反动地主、反革命分子、管制分子、不满分子、惯偷等等，也被群众检举出来，在群众大会上去坦白，其中情节严重的317人被逮捕法办。”

　　文广乡的经验迅速被推广，后来谣言所涉及地方，各级政府深入宣传、并召开群众大会及时公开调查结果，“毛人水怪”谣言也因之偃旗息鼓、迅速被平息。时至今日，“第一时间介入”、“第一时间向社会公开真相”，仍是与谣言斗争最佳之方。