在之前的文章中,作者和大家聊了一系列关于三国时期的故事,例如三国时期的官渡之战、三国时期的淮南三叛、三国时期的北方游牧骑兵等等。今天,我们聊聊三国时期刘备的总兵力问题。一直以来,很多人长期认为蜀汉政权是三大集团中最弱的。作者认为,在刘备鼎盛时期,刘备集团的实力,甚至高于孙权集团。那么,在鼎盛时期,刘备集团到底拥有多少万军队呢?
首先,我们聊聊刘备集团的崛起之路。与曹操集团、孙权集团不同,刘备属于大器晚成的类型,刘备起家以后,长期在北方地区作战,例如在幽州、冀州、徐州等地作战。但是从出身、综合实力等一系列因素来说,刘备远不如曹操、袁绍,甚至远不如公孙瓒。因此,在北方争霸的过程中,刘备屡屡被曹操击败,在北方始终无法站稳脚跟。
走投无路之下,刘备投靠了控制荆州的刘表。在《三国演义》中,一直有荆州九郡的说法。其中,荆州并没有9个郡,只有7个郡,分别是:南郡、江夏郡、长沙郡、桂阳郡、零陵郡、武陵郡、南阳郡。荆州的地理位置非常好,荆州坐拥江汉平原和洞庭湖平原,西临三峡,东靠九江,充足的雨水使得荆州地区的粮食产量极高,非常适合养兵。
再加上其地形多被山地环绕,又拥有长江天线,易守难攻,作为根据地休养生息谋求发展再合适不过。另一方面,襄阳作为荆州的首府,向西出发可直达益州,向东出发则可抵达合肥,打下了合肥,就可以顺着长江一路攻下江东。将南方地区据为己有,到那时,就可以和北方的曹操分庭抗礼。
不得不说,诸葛亮为刘备制定的发展战略,没有任何问题。一旦刘备控制了整个荆州、益州和江南等地,足以和曹操争霸。最少,也是南北朝的格局。在赤壁之战以后,刘备集团的一系列发展,都是围绕诸葛亮提出的隆中对战略进行的。在赤壁之战以后,曹操败退回北方,不再轻易南下。而且忙于休养生息,同时平定西北马超的势力。
那么,在赤壁之战以后,荆州呈现出了什么格局呢?曹操败退以后,仍然控制着南阳郡和半个江夏郡。孙权集团也控制着半个江夏郡,至于刘备集团,获得了巨大的发展空间。先后控制了长沙郡、桂阳郡、零陵郡、武陵郡、南郡等大片地区。尤其是南郡,扼守了长江咽喉,地理位置非常重要。控制了5郡之地以后,刘备集团已经今非昔比。
虽然无法与北方的曹操争霸天下,但已经发展了几万军队,自保没有任何问题。不过,刘备集团也有一个大问题,那就是发展空间受到了限制。北方的曹操、东方的孙权,刘备都没有能力较量。同时,孙权已经吞并了南方的交州,也就是广东、广西等地。对于刘备集团来说,只能向西吞并益州。
想睡觉来枕头,就在刘备集团发愁如何吞并益州的时候。控制益州的刘璋,主动邀请刘备入川。刘璋请刘备入川的目标很明显,第一,帮助自己抵御控制汉中地区的张鲁。第二,如果刘备消灭了张鲁,正好顶在了抵御曹操的第一线,从而确保了益州的安全。这当然是刘璋的一厢情愿,刘备入川以后,迅速开始收买人心,以求站稳脚跟。
刘璋的反应非常快,刘备与刘璋爆发了长达3年的战争。截至公元214年,刘备终于击败了刘璋,控制了益州的大部分地区。按照《三国志》等历史文献的记载,刘璋原本拥有5万多军队。除去在战争中的损失,至少有好几万军队被刘备收编。此时的刘备控制了益州、荆州的大部分地区,总兵力最少在10万以上。
当然,刘备夺取了益州以后,与孙权集团的矛盾也迅速激化,双方几乎要发动战争。不过,为了避免两线作战。刘备将荆州的长沙郡、桂阳郡、零陵郡,割让给了孙权(其中的大部分地区,已经被孙权的军队夺取)。至于战略要地南郡和武陵郡等地,仍然在刘备的控制之下。公元219年,刘备在汉中大战中,正面击败了曹操,取得了空前的胜利。
此时,刘备集团的实力进入了巅峰期。那么,此时,刘备集团到底拥有多少军队呢?根据《三国志》等史料的记载,关羽在发动针对曹魏的襄樊之战时,大约带了3万主力部队。在此基础上,在不少历史学者看来,因为孙权集团的窥视,关羽至少会在荆州留下1万多军队来防御东吴。由此,对于镇守荆州的军队,大约共有4万到5万左右。
汉中地区至关重要,是整个西线的咽喉,具有退可守、进可攻的作用。因此,刘备命令魏延率领1万多军队镇守汉中。除了上述两处驻军之外,刘备在益州各地的驻军,最少也在8万以上。因为,按照《三国志·吴志·孙权传》的记载:“蜀军分据险地,前后五十余营。陆逊自正月至闰月,大破之,临阵所斩及投兵降首数万人,刘备奔走,仅以身免。”
按照《三国志·魏志·刘晔传》注引《傅子》:“权将陆逊,大败刘备,杀其兵八万人,备仅以身免”。按照这些数据推算,镇守荆州的部队、镇守汉中的部队,加上驻扎在益州各地的军队。刘备鼎盛时期,总兵力最少也在15万以上。有的学者认为,刘备鼎盛时期,军队总兵力应该在17万、18万左右。因为,除去预备队之外,刘备还需要留下部分军队,防备南蛮部落。
在刘备集团最鼎盛时期,刘备集团的综合实力,甚至要高于孙权集团,成为了曹操集团的主要对手。因为,此时的刘备,确实拥有从汉中、荆襄两路夹击中原的实力和条件,这是孙权集团所不具备的。但是,刘备的巅峰期属于昙花一现。随着荆州失守、关羽被杀,整个荆州军团几乎损失殆尽。刘备率领益州军团的主力,在夷陵大战中,葬送了大部分兵力。
历经两次重大战略失败以后,刘备集团一跌不振。公元223年,刘备去世的时候,其实给诸葛亮留下了一个烂摊子。从地缘战略来说,荆州已经彻底失守,两路夹击中原的优势条件,不复存在。在此之后,诸葛亮只能进攻西北一线,因为无路可选。其次,损失荆州失守。夷陵大败,刘备集团的大部分主力被断送,刘备集团的总兵力,迅速下降到了六七万人的水平。
这是蜀汉政权最弱的阶段,因此,诸葛亮在《出师表》中写道:“先帝创业未半而中道崩殂,今天下三分,益州疲弊,此诚危急存亡之秋也。”在《后出师表》中又写道:“然后吴更违盟,关羽毁败,秭归蹉跌,曹丕称帝。凡事如是,难可逆见。”由此可见,在诸葛亮看来,荆州失守、夷陵大败以后,蜀汉政权已经元气大伤。
关于三国时期的一系列故事,还有很多。作者在以后的文章中,和大家慢慢聊。
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