从太空俯瞰地球，深邃的天幕上，大面积的海洋把它装点成一颗蓝色的玻璃球。蓝色的边缘，壮丽蜿蜒的海岸线勾勒出七大洲轮廓。而在亚欧大陆的东面，从鸭绿江口到北仑河口，悠长的中国海岸线上明珠般镶嵌着星罗棋布的港口。
过去2000多年里，从这里出发，闪耀着东方魅力的丝绸穿越了三大洋，连接希腊、罗马、埃及、波斯、印度等文明古国，以“此物只应天上有”之美征服了世界。
而作为拥有最长海岸线和众多港湾的省份，广东先民“善舟楫”，在这条大动脉——海上丝绸之路的“黄金海岸”上，南粤200多个大大小小港口流传着许多动人的故事。
正史第一次有关
海上丝路的记载
沿着中国大陆最南端的海岸线驱车，从广东徐闻县南山镇二桥村隔海望去，三座小岛的轮廓，在午后的逆光中，依次浮现在我们眼前。“这便是大名鼎鼎的大汉三墩”。如果不是带路的徐闻“县宝”老吴介绍，我们怎么也不会把它们与汉代海上丝绸之路最为重要的出海港联系在一起。
要问海上丝绸之路从哪出发，徐闻注定是一个无法避开的古港。《汉书·地理志》就记载了一次西汉时期、从徐闻出海的远洋航行。
当时正值汉武帝刘彻统治时期。为了联合西域的大月氏抗击匈奴，在河西走廊长期被匈奴控制的情况下，汉武帝十分渴望找到新的通道去往西域。
第一次出使西域失败的张骞回国后，带来了一个有意思的信息：在大夏国，张骞发现来自四川的丝绸、竹杖和枸酱，已经先于他抵达那里。打听得之，它们是从大夏国东南方向的印度辗转贸易而来。
公元前120年，从南方进贡的一头大象更是给了汉武帝灵感。据负责运送贡品的官员说，大象是从海外用珍珠交换回来的。
难道南方的海上，还有一条通道可以到达西域？
大约在公元前111年—公元前87年期间，汉武帝派遣属于黄门(皇帝近侍)的译长招聘“应募者”组成了官方船队，“自日南障塞(时属西汉，今越南岘港)、徐闻、合浦(今广西合浦县)”出海。船队沿着中南半岛，经今天的越南、泰国、马来西亚、缅甸等地，远航到黄支国(今印度康契普拉姆)，最后抵达已程不国(今斯里兰卡)返航。
这次远航尽管没有如愿到达西域，却意外地打开了一条通往海外的贸易通道。这便是正史上第一次有关海上丝绸之路的记载。
船队出海携带的黄金、杂缯(丝货)，换回了珍珠、绿宝石以及各种奇石异物。此后，黄支国也多次遣使来汉，公元前85年甚至还进献过犀牛。民间的经商往来也随之逐渐形成。
1990年，徐闻考古发现的290多座汉墓，出土了“万岁”瓦当、水晶珠、琉璃珠、琥珀珠等大批文物，印证了徐闻在海上丝绸之路史上的超凡地位。
200个大小港口
演绎千年传奇
位于广州黄埔区穗东街庙头村的南海神庙正门上，“海不扬波”四个大字，静静诉说着它曾经的辉煌。此地古为扶胥港。594年，隋文帝下诏祭四海，在此修建神庙。唐宋时期，中外商船必在此祭拜南海神，祈求出海平安。
尽管《汉书》记载的出海港只有日南、徐闻、合浦三个，但从地理上看，徐闻、合浦的内河行船与陆路交通并不方便，日南与内地更无内河相通，来自中原的丝绸等货物要直接运抵这里十分困难。
相反，位于珠江入海口的番禺(今广州)是当时全国的九大都会之一，《史记·货殖列传》称其“乃珠玑、犀、玳瑁、果布之凑”，是各类货物的集散地。从番禺出发，更有越城道、九嶷山道、骑田道、大庾道等多条水路连接长江水系，直通洛阳、长安。因此中山大学历史系教授黄启臣大胆推测，徐闻、合浦当时很可能是番禺的外港。
广州南越王宫博物馆馆长全洪介绍，从广东出土的汉船模型来看，当时的船舶为平底船，稳定系数较差，难以抵抗南海的大风大浪。此外，当时的船舶吨位不大，装载了货物后，再储备船员生活所需的淡水、粮食等必需品就极其有限了。因此番禺出发的商船只能沿海岸行驶，一是减少风浪的袭击，二是沿路补给，并由日南、徐闻、合浦正式出海。
于是，汉武帝组织的那次远航也许还有一个“前传”：使团带着黄金、丝绸从西安出发，沿水路南下先抵达番禺。当时的番禺富庶繁华，在市面上已经可以买到从海外交易来的各种奇珍异宝，船员们啧啧称奇。在番禺休憩整顿后，船队出珠江口再沿海岸线向西南行驶。抵达徐闻、合浦、日南的时候，也许还不是秋冬季节，由于当时航行动力主要靠风，于是船队又稍稍停靠，一是补给淡水和食物，二是等候利于南下的东北季风吹起才真正出境。
因此，广州在海上丝绸之路史上“资格最深，历代相沿，唯一不衰”的传奇很可能在汉代就已掀开。此后2000多年间，尽管内河航道和海岸线时有变化，港口具体位置时有迁移，但除了南宋末年到元朝的100多年间因被泉州港取代而位居第二，广州一直稳居海上丝绸之路第一大港的位置。南海神庙千年不灭的香火和“海不扬波”的祈愿正是最好的见证。
正是这数千年不断的积淀，中国南部的广东漫长海岸线上，曾经形成了大大小小200多处港口。
江海联运的
独特地理优势
实际上，类似番禺和徐闻这样的“亲密关系”，在海上丝绸之路史上比比皆是。比如粤东繁荣于不同时期的诸多港口——唐宋的凤岭港、宋元的辟望港、明清的樟林港、清末的汕头港等，已故的广东经济学界老专家杜松年曾著文指出，它们处于广州和泉州两个大港之间，繁盛时期也多有重叠，船舶、货物、人流势必往来其间。而且多数时期，它们的外港不是汕头南澳港就是饶平柘林港，彼此关系十分紧密。
而打开广东地图可以发现，在漫长的海岸线上，分布有大大小小200多处港口。如粤东的汕尾港、海门港、庵埠港、碣石港等；粤中的黄埔港、蛇口港、崖门港、高栏港、盐田港、江门港、新会港、莲花山港等；粤西的徐闻港、海陵山港、阳江港、博贺港、湛江港等等。它们通过航线交织成网，在不同历史时期，或作为扬帆起航的始发港，或作为装卸货物的中转站，或作为中途休憩的补给点，或作为避风防涛的避难所，与海上丝绸之路或多或少发生着关系。
值得注意的是，这些港口所依的大小港湾往往又内连发达的河流水系，这保证了来自内陆产地的丝绸、茶叶、陶瓷等货物源源而来，进口的货物也能顺利北上。黄启臣认为，正是南海的季风气候和江海联运的地理位置，使广东成为海上丝绸之路的重要发祥地。
依托海上丝绸之路，广东与内地广袤的经济腹地和全球化的贸易网络紧紧交织在一起并从中获利。如史称“粤东通洋总汇”的澄海樟林港，《澄海县志》记载，“每当春秋风信，扬帆捆载而来者，不下千百计。高牙错处，民物滋丰，握算持筹，居奇囤积，为海隅一大都会。”樟林古港景区管委会主任陈澄波介绍，全盛时期，樟林港所在的澄海关税收占到全广东的1/5。
尽管利润颇丰，“出海一次，所获利润大约相当于一艘船的造价”，但陈澄波说，风浪无情，又有海盗猖獗，多少船只有去无回。这也培养了广东人向海而生、坚毅无畏、勇于开拓的性格。斗转星移，沧海桑田，从广东出发，沿丝路前行，中国由此走向了世界。
走在樟林古港保存完好的新兴街上，54间货栈在两侧整齐排列。它们曾经只作货栈之用，如今或改作民居，或已废弃，已不复200多年前的繁忙，唯有街中祭奠海神的古庙仍有香客祈愿。在汕头开埠前的明清时期，这里是粤东第一海运大港，其繁华程度有“天上神仙府，地上樟林街”的美誉。
口述
广东“发祥地”地位是当仁不让的
口述人：
易琳，粤海第一关纪念馆业务部主任
每到周末，广州海珠区黄埔古村的游客络绎不绝。吸引他们的或许是这里古香古色的村落建筑，或许是滨水怡人的休闲环境，也可能是一碗满口留香的姜撞奶。但在易琳看来，这里更重要的意义在于它是黄埔古港的所在地，是海上丝绸之路历史的一个重要史证。
易琳2011年从中山大学人类学系毕业，进入广州市海珠区文物博物管理中心。黄埔古村的粤海第一关纪念馆和黄埔古村人文历史展览馆是她日常工作的地方。近期，易琳忙着为美国“中国皇后号”首航中国230周年作准备。“到时除了会有一个中国皇后号的雕塑在黄埔古港景区落户，我也在搜集一些相关的资料”，易琳说，正是这份工作培养出她对海上丝绸之路深厚的感情，“希望通过我们这个平台，可以让更多人知道广东在海上丝绸之路上的地位”。
对于广东很多研究海上丝绸之路的学者来说，这也许是一个共同的心愿。广东是公认的海上丝绸之路重要发祥地，但提起海上丝绸之路，其名气却不如福建泉州大。易琳解释，1974年，泉州出土的宋代古船让泉州在国际上声名鹊起；而当时广东的重要地位大多是见诸史料，仅有南海神庙、怀圣寺等少数边缘遗迹。因而1991年，仅有泉州被联合国教科文组织认定为海上丝绸之路的起点。
不过随着南海I号、南澳I号等古船发现，广东在海上丝路上的地位日益得到重视。广州也与泉州、宁波、扬州、蓬莱、北海、漳州、福州、南京一起被纳入了海上丝绸之路申遗计划。
对于广州这个以“一口通商”闻名、“2000多年唯一不衰”的港口，也有质疑称，广州在很长时期内垄断对外贸易，主要是由于在统治者心目中，它的地理位置离京城最远最为安全，是官方政策所致。
但易琳指出，明嘉靖元年废除泉州、宁波两地市舶司，仅保留广州作为朝贡贸易的唯一口岸以前，广州已经是最为重要的口岸。如北宋熙宁十年(1077年)全国一年进口的乳香有354449斤，而广州一口进口就达到348673斤，占到进口总数的98%。
而清乾隆二十二年(1757年)实现“一口通商”以前，1685年—1757年的72年间，欧美各国到中国贸易的商船供油312艘，其中经黄埔港进入广州的就有279艘，占到总数的89%。“这说明之所以让广州一口通商，不仅仅是因为地理位置远离京城，而是它本来的贸易量就是最大的，所以才会保留它。”易琳说。
易琳说，历史上海上丝绸之路的主要港口，如泉州、宁波等，由于战乱、海禁等因素都有中断，唯独广州2000年不衰，因而说到海上丝绸之路的发祥地，广州乃至整个广东的地位是当仁不让的。
物证
八卦航标灯座
位于徐闻县南山镇仕尾岭高崖上，以一块天然巨石雕琢而成，呈八角形，直径2米，深约40厘米，八角均饰八卦纹，是典型的汉唐代导航灯座。这里距离海湾不足10米，是为来往船舶导航的最佳位置。
南海神庙
位于广州黄埔区庙头村。隋开皇14年(公元594年)隋文帝下诏祭四海，在广州外港黄木湾建南海神庙。其后历代帝王亦派员到庙立碑致祭。唐宋时期，中外商船出入海，必在此祈求航海一帆风顺。这是我国四间海神庙中唯一完整保存下来的官方庙宇，正门上刻有“海不扬波”四个大字。
西来初地
广州西关下九路有一块石碑，上书“西来古岸”，是为纪念印度禅师菩提达摩东渡来华传教而立。达摩禅师为到中国传播佛教，历时3年远渡重洋，于我国南北朝梁武帝普通年间在广州登陆，当时的下九路附近即是海岸。达摩抵华后，人们在附近建造了西来庵。达摩在西来庵传教，对禅宗在中国的创立起到重大作用。这一带也因此被称为“西来初地”。
哥德堡号
哥德堡号是大航海时代瑞典著名远洋商船，曾三次远航广州。1745年1月11日，哥德堡号从广州启程回国，满载着大约700吨中国的瓷器、茶叶、丝绸和藤器。8个月后，哥德堡号航行到离哥德堡港仅900米的位置，却不幸触礁沉没。2005年10月2日，仿造复原的哥德堡号重走海上丝绸之路远航中国，并于2006年7月18日胜利抵达广州港。
新兴街
新兴街是樟林古港全盛时期的货栈街。乾隆七年(1742年)和五十六年(1791年)批准商民申请，前后共建141间铺屋，沿着内港两侧排列，共组成八条街，外有六村环绕，故有“八街六社”之称，后又增建3条街和许多铺屋，方圆十多公里。新兴街就是其中保留完好的一条，今天仍可以看到“安平栈”的栈号留存。该街全长近200米，由54间双层货栈组成。一侧货栈紧临内港，货物可以从船上直接运到货栈内。
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