日本明治初期（日本明治维新年代）

明治是日本明治天皇在位期间使用的年号，时间为1868年9月8日至1912年7月30日。日本经过王政复古大号令及戊辰战争后，拥戴朝廷的诸藩，成立明治新政府。

明治政府积极引入欧美各种制度及废藩置县，确立国家制度，设立帝国议会及制定大日本帝国宪法；以培植产业及加强军力（富国强兵）为国策推进，急速地发展成近代国家。

经过王政复古大号令及戊辰战争后，拥戴朝廷的诸藩，成立了明治新政府。新政府积极引入欧美各种制度及废藩置县等等，这些各项改革被称为明治维新。

一方面，新政府确立国家制度，如设立帝国议会及制定大日本帝国宪法；一方面，又以培植产业及加强军力（富国强兵）为国策推进，急速地发展成近代国家。此外，日本经过一系列国内外的战争，成为了列强其中的一角。

文化上，日本从欧美传入了新的学问，艺术；带有未曾在日本出现过的个人主义小说，文学閞始出现，与江户时代以前不同的文化展开了。宗教上，改变了以往神佛合流的现象（神佛分离），出现了打压佛教（废佛毁释）等等的运动。

1853年，美国海军准将马休·佩里(Matthew Calbraith Perry)率领舰队进入江户(今东京)岸的浦贺，把美国总统米勒德·菲尔莫尔写给日本天皇的信交给了德川幕府，要求同日本建立外交关系和进行贸易。史称”黑船事件”(亦称”黑船开国”)。

1854年，日本与美国签订了神奈川《日美亲善条约》，又名《神奈川条约》，同意向美国开放除长崎外的下田和箱馆(函馆)两个港口，并给予美国最惠国待遇等。由于接踵而来的一系列不平等条约的签订，德川幕府再度成为日本社会讨伐的目标。

日本封建阵营出现分化，中下级武士中要求改革的分子形成革新势力，号召尊王攘夷。革新势力的代表人物有吉田松阴、高杉晋作、大久保利通、木户孝允、西乡隆盛、横井小楠、大村益次郎等，主要集中在长州(今山口县)、萨摩(今鹿儿岛县)、土佐(今高知县)、肥前(今佐贺县和长崎县)等西南部强藩。

这些藩国在历史上与幕府矛盾较深，接受海外影响较早，输入近代科学技术和拔擢中下级武士都比较积极。

幕府末期，在经济中产生资本主义萌芽的同时，出现了所谓豪农豪商阶层。下级武士中的革新势力和出身豪农豪商的志士，联合与幕府有矛盾的西南强藩和皇室公卿等，提出尊王攘夷的口号，即:尊奉天皇，赶走外国侵略者。

刺杀与西方势力勾结的幕府当权者;袭击在日本的西方国家商人和外交官;进攻西方列强船只等。在此期间，尊攘派对幕府尚存幻想，没有明确提出推翻幕府统治要求，并受到幕府军队与西方列强的严厉镇压，最终失败。尊王攘夷运动失败后，许多有识之士认识到，要想改变日本现状，实现富国强兵，必须推翻幕府统治。

于是，尊王攘夷运动演变为倒幕运动。1864年，高杉晋作起兵夺取了长州藩的政权。

此后，长州在木户孝允(桂小五郎)的主持下进行改革，倒幕运动蓬勃发展。武装倒幕的根据地又称为西南四强藩：长州，萨摩，土佐，肥前。

1866年在坂本龙马斡旋下，长州藩与其死敌萨摩藩结成军事同盟，并获得萨摩藩物资上的协助。此举让长州藩得以在第二次长州征伐中击退具有兵力优势的幕府军，促成幕府与尊皇派之间的权力消长。

随后萨摩藩与土佐藩签订同盟，并在坂本龙马协调下，由土佐藩前藩主山内容堂上书要求将军德川庆喜将政权还位天皇。考量到幕府此时无力对抗萨长土等雄藩的同盟，最后乃执行大政奉还。

后来，政府内倒幕派与德川派的斗争渐趋白热化。1868年1月3日，明治天皇颁布”王政复古大号令”，宣布废除幕府，并命令德川庆喜”辞官纳地”，将一切权力重新归于天皇。