梁启超撰文盛赞康爱德

水阁医院老照片

    水阁医院早年间多有名医，康爱德就是一个能够叫响全国的名字。她是这家女医院的第二任院长。

    康爱德是一位江西九江女子。她生于1873年，是家中第六个女儿。她孩童时代命运多舛，做童养媳都不成，因为算命先生说她命犯天狗，不利婚姻。一位美国女传教士收养了她，给她带来人生转机。她有了九岁入学读书的机会，并于1892年被带到美国，入密西根大学学习医科。这一年，按民间记岁习惯，她二十岁。1896年，康爱德以优异成绩完成了学业。她在结业式上的表现成为佳话，在国内知识界流传。

    这段佳话打动了启蒙思想家梁启超，他撰写《记江西康女士》一文，发表在鼓吹维新变法的《时务报》。

    梁启超文章记述康爱德的身世，“幼而丧父母，伶仃无以自养”，美国女传教士昊格矩“过九江见之，爱其慧，怜其穷”。康爱德开始接受正规系统的学校教育，“入小学、中学，遂通数国言语文学。天文地志算法声光化电绘画织作音乐诸学，靡所不窥，靡所不习”。进入密西根大学，她“以发念救众生疾苦因缘故”，专攻医学。梁启超写道，“学中岁有课，月有试”，大学里每个月的测试、期末的学科考试，康爱德“试而褒然为举首者数数矣”，考试成绩常常名列前茅。

    学业有成，在毕业式上康爱德也有上佳表现。梁启超浓墨重彩，记述了发生在密西根大学的这一幕。“西例，校中学生卒业将出学，则群其校之教习，若他校教习，与其地之有司，若他国旅其地之客官等，而集于校，而授成学者以执据”。执据即毕业文凭。这是隆重的毕业典礼，出席者不仅有本校教员、外校教员，还有本地官员，有国外来宾，共同见证颁发证书的时刻。为说明所颁文凭的价值，梁启超作了类比，“得此者，荣幸视中国之及第，或复过之”，比中国科举中进士，有过之而无不及。

    密西根大学在校学生数以千计，留学生来自十几个国家。数以百计的毕业生在仪式上依次登台。轮到康爱德了，她与湖北女生石美玉并肩，“昂然�然，服中国之服，矩步拾级，冉冉趋而上”。梁启超写道，“西人本侮中国甚，谓与土番若”，对中国怀有歧视和偏见。康、石两位女子，身着华服，稳步登台，仪表优雅，落落大方，“翘然异于众”。“所领执据，又为头等”，她们领取的，又是头等文凭——“彼中所最重”，正是在此。出席典礼的本校和校外教员，美国官员和外国官员，“睹此异禀，则皆肃然而起，违位而鞠躬焉以为礼”，表达敬意。会场内外，来自十余国的学生数以千计，“观者如堵墙，则皆拍手赞叹”。显然，这场面也感染了密西根大学的校长，“既毕事，总教习昌言于众曰，无谓支那人不足言，彼支那人之所能，殆非我所能也”——校长由衷之言：不要轻视中国人。

    康爱德学成归国，报效人民，对此梁启超给予盛赞。他写道：“女士无他志念，惟以中国之积弱，引为深耻，自发大心，为二万万人请命，思提挈而转圜之。梁启超曰，海内丈夫，亦二万万，其有志于是者，盖亦希矣。”

    《记江西康女士》发表于1897年。其时，维新变法声势日壮。梁启超撰写《变法通议》，鼓吹兴办女学，他推崇留学归来的康爱德，是要为中国妇女树立学以自强的范例，更是在为女子教育大声疾呼。梁启超说，“吾虽未识康女士，度其才力智慧，必无以悬绝于常人”。假如她没能得到昊格矩的帮助，没能去美留学，“则至今必蚩蚩然�K�K然戢戢然，与常女无以异，乌知有学，乌知有天下”。

    梁启超的文章产生了一定的影响。时隔不久，上海《申报》于4月5日刊载“江西采友访人”的报道《记奇女子》，4月7日又有《论本报所纪奇女子事》见报，使得康爱德事迹传播更广。生平堪称一个“奇”字的《老残游记》作者刘鹗，心向往之。得知康女士“尚闺中待字”，刘鹗动了续弦之心，请罗振玉写信给梁启超和《时务报》创办人汪康年，希望他们“为作冰上人”。

    康爱德故事，连着梁启超、刘鹗、罗振玉、汪康年，使这些历史名人也进了水阁医院的百年史话。