梁启超撰文盛赞康爱德

康爱德是一位江西九江女子。她生于1873年,是家中第六个女儿。她孩童时代命运多舛,做童养媳都不成,因为算命先生说她命犯天狗,不利婚姻。一位美国女传教士收养了她,给她带来人生转机。她有了九岁入学读书的机会,并于1892年被带到美国,入密西根大学学习医科。这一年,按民间记岁习惯,她二十岁。1896年,康爱德以优异成绩完成了学业。她在结业式上的表现成为佳话,在国内知识界流传。

梁启超撰文盛赞康爱德

 

水阁医院老照片

 

    水阁医院早年间多有名医,康爱德就是一个能够叫响全国的名字。她是这家女医院的第二任院长。

    康爱德是一位江西九江女子。她生于1873年,是家中第六个女儿。她孩童时代命运多舛,做童养媳都不成,因为算命先生说她命犯天狗,不利婚姻。一位美国女传教士收养了她,给她带来人生转机。她有了九岁入学读书的机会,并于1892年被带到美国,入密西根大学学习医科。这一年,按民间记岁习惯,她二十岁。1896年,康爱德以优异成绩完成了学业。她在结业式上的表现成为佳话,在国内知识界流传。

    这段佳话打动了启蒙思想家梁启超,他撰写《记江西康女士》一文,发表在鼓吹维新变法的《时务报》。

    梁启超文章记述康爱德的身世,“幼而丧父母,伶仃无以自养”,美国女传教士昊格矩“过九江见之,爱其慧,怜其穷”。康爱德开始接受正规系统的学校教育,“入小学、中学,遂通数国言语文学。天文地志算法声光化电绘画织作音乐诸学,靡所不窥,靡所不习”。进入密西根大学,她“以发念救众生疾苦因缘故”,专攻医学。梁启超写道,“学中岁有课,月有试”,大学里每个月的测试、期末的学科考试,康爱德“试而褒然为举首者数数矣”,考试成绩常常名列前茅。

    学业有成,在毕业式上康爱德也有上佳表现。梁启超浓墨重彩,记述了发生在密西根大学的这一幕。“西例,校中学生卒业将出学,则群其校之教习,若他校教习,与其地之有司,若他国旅其地之客官等,而集于校,而授成学者以执据”。执据即毕业文凭。这是隆重的毕业典礼,出席者不仅有本校教员、外校教员,还有本地官员,有国外来宾,共同见证颁发证书的时刻。为说明所颁文凭的价值,梁启超作了类比,“得此者,荣幸视中国之及第,或复过之”,比中国科举中进士,有过之而无不及。

    密西根大学在校学生数以千计,留学生来自十几个国家。数以百计的毕业生在仪式上依次登台。轮到康爱德了,她与湖北女生石美玉并肩,“昂然�然,服中国之服,矩步拾级,冉冉趋而上”。梁启超写道,“西人本侮中国甚,谓与土番若”,对中国怀有歧视和偏见。康、石两位女子,身着华服,稳步登台,仪表优雅,落落大方,“翘然异于众”。“所领执据,又为头等”,她们领取的,又是头等文凭——“彼中所最重”,正是在此。出席典礼的本校和校外教员,美国官员和外国官员,“睹此异禀,则皆肃然而起,违位而鞠躬焉以为礼”,表达敬意。会场内外,来自十余国的学生数以千计,“观者如堵墙,则皆拍手赞叹”。显然,这场面也感染了密西根大学的校长,“既毕事,总教习昌言于众曰,无谓支那人不足言,彼支那人之所能,殆非我所能也”——校长由衷之言:不要轻视中国人。

    康爱德学成归国,报效人民,对此梁启超给予盛赞。他写道:“女士无他志念,惟以中国之积弱,引为深耻,自发大心,为二万万人请命,思提挈而转圜之。梁启超曰,海内丈夫,亦二万万,其有志于是者,盖亦希矣。”

    《记江西康女士》发表于1897年。其时,维新变法声势日壮。梁启超撰写《变法通议》,鼓吹兴办女学,他推崇留学归来的康爱德,是要为中国妇女树立学以自强的范例,更是在为女子教育大声疾呼。梁启超说,“吾虽未识康女士,度其才力智慧,必无以悬绝于常人”。假如她没能得到昊格矩的帮助,没能去美留学,“则至今必蚩蚩然�K�K然戢戢然,与常女无以异,乌知有学,乌知有天下”。

    梁启超的文章产生了一定的影响。时隔不久,上海《申报》于4月5日刊载“江西采友访人”的报道《记奇女子》,4月7日又有《论本报所纪奇女子事》见报,使得康爱德事迹传播更广。生平堪称一个“奇”字的《老残游记》作者刘鹗,心向往之。得知康女士“尚闺中待字”,刘鹗动了续弦之心,请罗振玉写信给梁启超和《时务报》创办人汪康年,希望他们“为作冰上人”。

    康爱德故事,连着梁启超、刘鹗、罗振玉、汪康年,使这些历史名人也进了水阁医院的百年史话。

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