揭秘曾国藩为何提携李鸿章

曾国藩

李鸿章

    李鸿章在晚清的上升，曾国藩的影响极大。李鸿章曾说：“别人都晓得我前半部的功业是老师提挈的”，这个老师就是曾国藩，曾国藩对李鸿章的提携，是众所周知的事情。

    因此，李鸿章对曾国藩念念不忘。曾国藩去世以后，李鸿章写信给曾的两个儿子，说：“鸿章从游几三十年，尝谓在诸门人中受知最早、最深，亦最亲切。”又在挽联中痛悼：“师事近三十年，薪尽火传，筑室忝为门生长；威名震九万里，内安外攘，旷世难逢天下才。”曾国藩与李鸿章的师生之谊，持续了将近三十年。三十年当中，李鸿章扶摇直上，成为晚清第一重臣。《庚子西狩丛谈》中说：李鸿章“平素最服膺曾文正公，启口必称我老师，敬佩殆如神圣”，李鸿章敬佩曾国藩如神圣。李鸿章对曾国藩，不仅感念，而且佩服。晚年还说：“我老师文正公，那真是大人先生，现在这些大人先生，简直都是秕糠，我一扫而空之。”李鸿章佩服曾国藩，可谓五体投地。

    曾国藩对李鸿章也是器重得很。咸丰三年(1853年)曾国藩写信给李鸿章的哥哥李瀚章，说：“令弟李少荃(李鸿章字少荃)自乙丙之际(1845、1846年)，仆即知其才可大用。丁未(1847年)馆选后，仆以少荃及筠仙(郭嵩焘，字筠仙)、帅逸斋(帅远�J，字逸斋)、陈作梅(陈鼐，字作梅)四人皆伟器，私目为丁未四君子。”郭嵩焘后来成为中国第一任驻英大使。曾国藩早就看出，李鸿章潜力无限。曾国藩看人不走眼。

    这种师生关系是如何建立的？曾国藩是湖南人，李鸿章是安徽人，要建立师生关系，显然有难度。这得从李鸿章的父亲说起。李鸿章的父亲李文安，字式和，号玉川，又号愚荃，于道光十八年(1838年)考取进士，任刑部主事。

    李文安在刑部一干就是十八年。他办案极认真，被视为再世包公，曾禁止虐待囚犯。但他资质一般，因而成就有限。但他运气不坏：李文安中进士的时间正好和曾国藩同年。而且李文安眼光好，在众多的“同年”当中，他始终跟曾国藩走得近。当时的曾国藩不过是个普通的京官，而李文安早早就安排自己的两个儿子李瀚章、李鸿章拜曾国藩为师，向他学习“义理经世之学”。

    李鸿章大约于道光二十年(1840年)考取秀才，又于道光二十三年(1843年)获得“优贡”资格，即考取国子监。国子监生直接参加由顺天府组织的乡试。道光二十四年(1844年)，李鸿章中顺天府恩科乡试第八十四名举人。但李鸿章也非一帆风顺，道光二十五年(1845年)乙巳恩科会试未中。当年，曾国藩出任本科会试同考官。李鸿章虽然未考中，诗文却得到曾国藩的赞赏。李鸿章在给母亲的信中说自己：“以诗文受知于曾夫子，因师事之，而朝夕过从，求义理经世之学”。

    安排自己的儿子拜曾国藩为师，是李文安一生中最睿智的一项决策，也是他对家族的最大贡献。