什么是中国盐湖？

有人相信，上古时代，

黄帝与蚩尤为盐打过一场大仗。

相传，黄帝诛杀蚩尤后，

将其尸体肢解，投入解州盐泽之中，

从此，每到盛夏时节，

湖水就会变成一片红色，

被世人讹传为蚩尤血。

解州盐泽，即今运城盐湖，

是中国最重要的盐湖之一，

所谓蚩尤血，是因为每到夏天，

运城盐湖温度、盐分浓度升高，

湖中会生长一种红色盐藻。

古人在开采盐湖时发现这一现象，

但人群中没有冒出个列文虎克，

缺少显微镜做检测，无法解释此现象，

才赋予其蚩尤之血的传说。

运城盐湖。图源：图虫创意

盐是人类必不可少的生命食粮，

而湖盐，是最早被发现和食用的盐类之一。

在干旱多风的盐湖，

卤水经几个月风吹日晒，

达到饱和状态后就会有盐结晶，

我们的祖先捞采略带苦味的湖盐，坐收自然之利。

中国盐湖，如同上天的馈赠，

分布在占全国面积近1/2的区域内，

像天地间随手打翻的妆盒，斑斓如画，

或是神女梳妆的天空之镜，晶莹剔透，

或是飘散人间的茫茫云海，堆叠成山。

察尔汗盐湖。图源：图虫创意

1.上天的恩赐

在汉字中，“鹽”字由三部分构成。

下边为器皿，

左上方为臣，代表控制盐专卖的官吏，

右上方为卤，即生产盐的卤水。

制盐。图源：图虫创意

史学家宫崎市定认为，

中国最古老的文明实兴起于运城盐湖附近，

夏商周三代大体上位于消费湖盐的地区。

这是一种将华夏起源与盐湖联系起来的学术观点。

中国是世界上盐湖最多的国家之一，

截至本世纪初，共发现盐湖1500多个，

主要为分布在我国西部与东北部的第四纪盐湖。

自古以来，中国盐湖在国民经济发展中

有着无可取代的重要作用。

顾名思义，盐湖是含盐量较高的咸化水体，

也是湖泊的一种类型。

人们常把每升湖水含盐量大于35克的湖泊称为盐湖，

因为，3.5%以上的含盐度已超过了世界大洋海水含盐度，

即大多数水生生物所能容忍的最高含量。

盐卤虫，一种盐湖中生长的动物，俗称盐虫子或丰年虾，可作为水产饲料。图源：图虫创意

与之相对的，湖水中含盐度小于0.1%，

即每升水中溶解的盐类物质不超过1克的是淡水湖，

如南方的鄱阳湖、洞庭湖、太湖。

含盐量在二者区间内的，还有咸水湖，

如我国内陆最大的咸水湖是青海湖，

含盐度为1.25%左右。

点击播放视频：青海大柴旦湖。来源：摄图网

我国内陆盐湖盐分的主要来源，

是地表岩石风化、地球内部岩浆中的盐分，

以及古代沉积的盐类再溶解和深部水等。

这些来自大自然的礼物，

却是成千上百个内流湖

即将迈向湖生终点的最后奉献。

静谧的巴里坤湖。图源：图虫创意

中国内陆的广大地区曾经是无垠的大海，

历经亿万年沧海桑田的变化之后，地面抬升，

大海消失无踪，留下许多内流湖。

在干旱或半干旱的气候下，

原本水源充沛、水域宽阔的内流湖难以奔向大海，

水体蒸发量超过注入量，湖泊开始萎缩。

湿润时，径流带来大量盐类物质，

干旱时，湖水不断蒸发、浓缩，盐分积累，

在循环反复中，湖水越来越咸，

一层层结晶的矿物露出湖面，

这就形成了盐湖。

随着湖水进一步蒸发，

这一片湖泊，终会走向死亡，

但其积累的盐分将给养亿万生命，

死去的盐湖，实现了无尽的永生。

俯瞰盐湖及其周边环境。图源：图虫创意

2.中国盐湖在哪儿？

我国的盐湖带大致沿北纬28°—52°之间的区域延伸，

由南至北，主要沿西北方向呈带状分布于

大半个中国13个省区内的盆地与高原中，

有2亿左右的人口居住在盐湖区。

大致上可以“喜马拉雅山脉、昆仑山—阿尔金山—祁连山

—六盘山、贺兰山和太行山—大兴安岭”为界，

划分为四大盐湖区：

青藏高原盐湖区、西北盐湖区、

东北盐湖区与东部分散盐湖区。

中国第四纪盐湖区示意图，可点击放大观看

青藏高原盐湖区

青藏高原位于中国地势第一阶梯，

雄迈地屹立于亚欧大陆南部，

平均海拔高达4000米以上。

分布于青藏高原的各类盐湖，

约占该区域湖泊总面积的1/2，

约为22000平方公里。

当地盐湖化学类型齐全，成分复杂，

储存有巨量的石盐、芒硝镁盐和天然碱等。

在世界之巅的青藏高原，

有盛产钾、镁的察尔汗盐湖。

也有富含硼、锂、铯等的扎布耶盐湖。

察尔汗盐湖。图源：图虫创意

夹在祁连山和昆仑山之间，

被誉为“天空之镜”的茶卡盐湖，

早已成为享誉全球的网红景点。

茶卡盐湖。图源：图虫创意

位于柴达木盆地的大、小柴旦盐湖，

是这一盐湖区的孪生双姝。

大柴旦湖是我国著名的硼酸盐盐湖，

实力与颜值并存，宛如天上遗珠，

落在柴达木盆地的北大门，

遥望似一片绿翡翠，

但由于矿物质含量与太阳光照的差异，

每块湖面的翠色各不相同。

大柴旦湖。图源：图虫创意

小柴旦湖的湖滨，

曾发现距今约3万年左右的旧石器时代文物，

这里是青海省境内最早的人类活动遗址。

小柴旦湖。图源：图虫创意

西北盐湖区

这一盐湖区呈现出广阔的盆地、

高耸的山脉与浩瀚的沙漠相间分布的壮阔河山，

东以贺兰山为界，

包括塔里木盆地、天山山脉与准噶尔盆地。

到本世纪初，本区已知盐湖有250多个。

从西到东，有艾比湖、罗布泊盐湖、艾丁湖、

巴里坤盐湖、吉兰泰盐湖等，

其中不少出产优质湖盐的盐场，从古沿用至今。

由于当地气候极为干旱、炎热，

还形成了规模巨大的硝酸盐资源。

罗布泊。图源：图虫创意

面积最大的是罗布泊盐湖。

西域古国随风消逝，

历史上河湖纵横的罗布泊，

而今已经干旱，成为“死亡之海”，

却留下了大片盐壳。

据研究，罗布泊藏有全中国最丰富的钾盐矿藏资源，

其蕴藏盐矿的范围超过了1万平方公里。

罗布泊盐湖。图源：图虫创意

本区的盐湖海拔一般在500-1500米，

吐鲁番艾丁湖的湖面海拔却特立独行，

降到了-154米，这里也是全世界的内陆最低点。

艾丁湖还是中国矿化度最高的盐湖之一，

四周多盐滩、碱地和沙丘，

湖心全是晶莹洁白的晶盐。

艾丁湖。图源：图虫创意

东北盐湖区

东北盐湖区最璀璨的一串明珠，

分布在内蒙古中东部的

锡林郭勒草原与呼伦贝尔高原上，

东以太行山—大兴安岭为界。

内蒙古东部的盐湖面积小，数量多，

基本上是小盐湖群集的高原盐湖为主。

淖尔（ nào ěr），为蒙古语音译，意即湖泊。

这个东西横跨最长的自治区中，

藏着一个个盐产宝库，如查干淖尔、白音淖尔。

其中著名的当属位于

锡林郭勒草原北部腹地的额吉淖尔。

这一片美丽的湖泽

以盛产品质出众的大青盐而名闻四方。

内蒙同胞给了她一个充满温情的名字——额吉，

意思是母亲，表明湖中的盐水养育草原儿女。

额吉淖尔盐湖。图源：图虫创意

东部分散盐湖区

岁月如骏马从辽阔的草原奔流而下，

在大西北与内蒙古之外，

还有大大小小的盐湖

如群星散落在中国地形二、三级阶梯上。

我们也许不曾听过其名字，

这些生产湖盐的大泽却深藏功名，

悄悄地融入华夏祖先的饮食与生活中。

东部分散盐湖区，从南到北，

分为嫩江盐湖亚区、

黄河源局部盐湖亚区、

滨海地下卤水湖亚区与运城盐湖亚区。

黄河中游的中条山下、运城市南，

是我国最早开发利用的盐湖，

也是世界上最早有历史记载的盐湖之一，

运城盐湖。

运城盐湖。图源：图虫创意

3.四大盐湖

山西 运城盐湖

运城盐湖，古称河东盐池、解池，

为我国四大盐湖之一，

与第三纪喜马拉雅山同龄，

距今约有 0.6 亿年历史。

作为中国历朝历代的经济命脉，

华夏文明由此发轫，

厚厚的盐层之下，深藏着黄帝与蚩尤的传说。

运城盐湖位置

华夏祖先对运城盐湖的开采技术一度领先世界，

甚至早在春秋战国时期，

就出现了垦畦浇晒法的萌芽。

晋人像引水浇田一般，在盐湖边修畦灌水，

待风吹日晒，畦中水蒸发后，就得到了盐。

运城盐湖。图源：图虫创意

盐湖之上，一望如七彩画布，

垦畦交错，湖光潋滟。

现代的运城盐湖，

到上世纪80年代逐渐停止生产食用盐，

以生产芒硝为主。

运城盐湖也被称为“中国死海”，

有一个宝藏功能，

人在水中可以漂浮不沉，

其盐水和矿物存在医疗养生的功效。

因此，运城盐湖有着独具特色的漂浮浴、

黑泥护肤美容等疗养项目。

运城盐湖。图源：图虫创意

青海 茶卡盐湖

茶卡盐湖的正式官采要远远晚于运城盐湖。

清代乾隆年间，

皇帝某天发现，自己漱口与吃饭最爱用的青盐

因为西北盐路不通而供应不上。

青盐，因其盐晶中含有矿物质，呈青黑色而得名，

是茶卡盐湖盛产的天然结晶盐。

茶卡盐湖上的火车。图源：摄图网

为了确保朝廷所需，乾隆下诏，

将茶卡盐湖的私采改为官采。

晚清，青海湟源县成立了盐局，

负责在茶卡盐湖收购与销售青盐。

乾隆帝情有独钟的茶卡盐湖

诞生于青藏高原的形成过程中，

由于板块运动，部分海水积留在低洼地带，

在这一地区形成了盐湖。

经过初步探明，茶卡盐湖盐储量达4.4亿吨以上，

而且极易开采，揭开十几厘米的盐盖，

就可以捞取天然的结晶盐。

茶卡盐湖上的火车。图源：图虫创意

过去，采盐工要挥着铁锹、耙子、

铁钻和铁漏勺这“四大件”进行开采，

再用牦牛、骆驼经丝绸之路运往关中。

由于长期浸泡在盐水中，

很多采盐工患上严重的关节炎和风湿病，

湖面上反射的强光也容易导致雪盲症。

点击播放视频：青海茶卡盐湖。来源：摄图网

到了现代，人们在盐湖上架设铁轨，

用小火车运送青盐，

后来又采用自吸式采盐船采盐，

茶卡盐湖的采盐就此进入机械化，

也成为观光旅游的景区。

茶卡盐湖上的铁轨。图源：图虫创意

茶卡盐湖水域宽广，

湖中覆盖一层薄薄的卤水，

使倒影清晰纯净。

蓝天、雪山与盐雕倒映在湖面上，

形成“天空之镜”的奇景。

茶卡盐湖盐雕，也是当地的一大景观，被誉为“世界最大户外盐雕艺术群”。图源：图虫创意

青海 察尔汗盐湖

与文艺小清新的茶卡盐湖相比，

青海的另一座盐湖，

位于柴达木盆地南部的察尔汗盐湖，

更显得豪情万丈、气象万千，

还是最值钱的盐湖。

作为世界第二大内陆盐湖，

察尔汗盐湖横跨格尔木市与都兰县，

由多个盐池汇聚而成，总面积5856平方公里，

面积大约相当于900多个杭州西湖。

察尔汗盐湖储有丰富的氯化钠、

氯化钾、氯化镁等无机盐，

据统计，察尔汗盐湖储藏的盐约600亿吨，

其中的食用盐，可供全球人类食用上千年。

察尔汗盐湖。图源：图虫创意

察尔汗盐湖上形成了坚硬的盐盖，

青藏铁路与青藏公路都修建于盐盖之上。

这条中国最“咸”的路，起源于一个巧合。

1954年，青藏公路的筑路大军

来到察尔汗盐湖，被一望无际的盐盖阻挡，

不知该如何施工。

一名青年队员从路边抠了块盐尝了一口，

入口后发现竟是辣的，

就这样尝出了一个大规模的钾盐矿，

而在此前，中国一直被认为是“贫钾国”。

察尔汗盐湖结晶的盐花。图源：图虫创意

经过考察，人们从盐盖上修建青藏公路后，

也建起了察尔汗钾肥厂，使国内钾肥不再依赖进口。

曾经的“贫钾国”，

如今已成为世界第四大钾肥生产国，

国产钾肥大约有八成产自察尔汗盐湖。

察尔汗盐湖。图源：图虫创意

新疆 巴里坤盐湖

中国四大盐湖之一的巴里坤盐湖，

在新疆东北部巴里坤哈萨克自治县境内，

也是一个名副其实的“聚宝盆”，

蕴藏着丰富的芒硝和卤虫资源。

湖中有一南北向砂堤，将湖分隔成东、西两部分，

东湖碧波荡漾，西湖银白如雪，

四周山峦起伏，还有辽阔的牧场。

在古代，巴里坤湖

有另一个为人熟知的名字——蒲类海。

巴里坤盐湖。图源：图虫创意

4.深藏功与名

千百年来，

湖盐跨越了从青藏高原到大兴安岭的分界，

似雨雪飘散四方，洒向大江南北。

盐湖，远在天边，却也近在眼前，

其丰富的宝藏，与我们的日常生活密不可分。

盐湖中的食盐，

自古走进了千家万户。

燊海井老盐厂。图源：图虫创意

盐湖中的钾，

作为重要的化肥原料，

保障了全国各地粮食作物生长。

盐湖中的硼，

是用途广泛的化工原料矿物，

玻璃、陶瓷等工业离不开它。

盐湖中的镁，

广泛运用于航天、军工产业，

化作国之重器，保家卫国。

沈飞航空博览园。图源：图虫创意

除此之外，还有碱、芒硝、

钨、铯、铷、天然气等工业原料，

以及具有重要价值的嗜盐藻、盐卤虫等生物，

都是来自盐湖的馈赠。

点击播放视频：青海察尔汗盐湖。来源：摄图网

最近几年，

国产新能源汽车被提升为经济升级的支柱产业，

新能源汽车带动了锂资源的需求，

盐湖锂资源也成为国产车与国际掰手腕的给力后盾。

就算不关心汽车，

你现在用来看文章的手机，

它电池中的原料可能就来自于大西北的盐湖。

无言自功成，润物已千秋，

中国的盐湖，生死皆是绚烂。

茶卡盐湖的璀璨星空。图源：摄图网

参考文献

张彭熹:《沉默的宝藏:盐湖资源》,清华大学出版社,2000

郑喜玉:《中国盐湖志》,科学出版社,2002

胡东生:《察尔汗盐湖研究》,湖南师范大学出版社,2001

王梦飞:《神秘的运城盐湖》,海南出版社,2009

郑绵平等:《盐湖科学概论》,科学出版社,2018

翟俊:《盐湖：中国的聚宝盆》,博物2009年第10期

姜爽:《盐湖：不只是“天空之镜”》,中国国家地理增刊2020年02月28日

创作团队

撰文：南朝子云

图片：图虫创意、摄图网、部分来自网络

视频：锦公子、摄图网

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