引子
自1921年投产后，巩县兵工厂就开始源源不断地生产成品军火。当地文史专家孙宪周老人告诉记者，巩县兵工厂采取了当时较为先进的技术，管理也非常得法，其产品质量非常过硬，在国内外享有盛名。
根据孙宪周、董洪贤等的统计，巩县兵工厂的主要产品有七九式步枪、德制MP18冲锋枪（俗称伯格曼手提机关枪）、捷克式轻机枪、勃朗宁手枪、八二式迫击炮弹、七五式子母弹等20多种武器。
由于旧中国不具备完整的武器设计研发能力，巩县兵工厂和当时国内各个兵工厂一样，产品以仿制国外武器为主，但在仿制过程中，巩县兵工厂非常注重技术创新和改进，在提高武器性能方面取得了很大成功。
比如，巩县兵工厂在生产山炮炮弹和野炮炮弹时，在国内首创将铸铁外壳改为钢质外壳，使之成为开花弹，威力显著增强；山炮炮弹及子母弹所用引信，巩县兵工厂采取了上下分隔式引信设计，既节省了工时，又增加了保险系数。
1926年，巩县兵工厂仿制德制MP18冲锋枪时，增加了板扣，使之达到连扣连发，射停自如，克服了MP18冲锋枪过去不能停顿的缺陷。巩县兵工厂仿造的马克沁重机枪，带有双轮，具有移动方便、使用灵活的优点。
在巩县兵工厂仿制的武器中，留给中国人深刻印象的恐怕就是德式M24手榴弹了。无论是红军题材、抗战题材，还是解放战争题材的影视剧，我们所见到的木柄式手榴弹就是这种德式M24手榴弹。
第一次世界大战后，中国引进了几种手榴弹，德式M24手榴弹以其结构简单、加工材料较少、易于操作、易于大量生产的优点，受到国内兵工企业的青睐。
德式M24手榴弹被引进后，国内兵工厂对其进行了改进，其中以巩县兵工厂的改进最佳，得以大批量生产。因此，国内兵工界将这种木柄式手榴弹称为“巩式手榴弹”。
抗战时期，面对日军的武器优势，“巩式手榴弹”成为中国士兵最有效的武器之一。据不完全统计，八年抗战间，中国军队一共使用了约3000万枚手榴弹，这些手榴弹绝大多数为“巩式手榴弹”或其改进型。
蒋介石三次视察巩县兵工厂
1930年，巩县兵工厂划归南京国民政府军政部兵工署管辖。
作为当时南京政府实际最高领导人的蒋介石（名中正，字介石），对巩县兵工厂的发展十分重视。1934年、1935年和1936年，蒋介石先后三次到巩县兵工厂视察。
据孙宪周老人介绍，他的三叔孙一民曾亲眼见过蒋介石来兵工厂视察。
1936年10月，孙一民在兵工厂当学徒。一天上午，他所在的车间南北大门忽然敞开，一个人快速走进来，紧随其后的是一群穿着黄绿色军服的人。
“当时，我正给车床加油，领头的人走到离我一米多远时，我才看清他身披黄色斗篷、头戴军帽、脸上架着一副墨镜，其面部特征与当时所见的蒋介石画像无异，我才知道是蒋介石来视察。百十米长的车间，他只用了不到两分钟的时间就‘视察’完毕。”孙一民在文章中回忆说，“蒋走后，有人说他把厂警卫大队长简某撤职了，原因是蒋问警卫大队有多少人，简含糊其辞地回答说一百多，蒋对这个回答极不满意……”
但在中国兵工史上，值得纪念的是1934年蒋介石对巩县兵工厂的视察。这一次，蒋中正对后来以他名字命名的“中正式”步枪提出了改进意见，让中国有了第一种真正意义上的制式步枪。
对于一个国家的兵工生产来说，制式步枪是基础化和标准化的一步。清末民初，中国曾多次试图统一制式步枪，但均以失败告终。
连年混战，各地军阀你方唱罢我登场，其武器来源也五花八门，有的是国内兵工厂生产，有的是从国外订购，不同派系的军阀背后站着不同的外国势力，俄国机枪、德国大炮、美国手枪、英国弹药、法国步枪，各种武器流入各派军阀手中，统一制式步枪根本不可能。
南京国民政府执政后，武器制式化的问题被提上日程。
1928年11月，南京国民政府军政部兵工署成立，统筹全国兵工事宜。1934年12月，国民政府军事委员会召开兵器制式化会议，决定将德国M1924毛瑟步枪定为制式步枪。
仿制成功中国第一种制式步枪
德国M1924步枪，是当时世界上最先进的步枪之一。
第一次世界大战后，作为战败国的德国，在兵工生产方面受到了《凡尔赛和约》的严格限制。1924年，毛瑟兵工厂以外贸民用步枪的名义研制了毛瑟M98步枪的改进型号，称M1924步枪。此枪口径为7.92mm，枪管长600mm，1924年定型，六年后开始批量生产。
在德国，M1924步枪并未受到重视。1935年，德国陆军最终选择了毛瑟M98k作为制式步枪，而M1924步枪漂洋过海，大量出口到中国。
1934年，国民政府财政部部长孔祥熙向毛瑟兵工厂订购一万支M1924步枪，用于装备税警总团。兵工署借机请孔祥熙向毛瑟厂索取该枪的全套图纸，交给巩县兵工厂仿制。
但巩县兵工厂经过仔细研究后发现图纸有误，兵工署就委派毕业于柏林工业大学的巩县兵工厂厂长毛毅可，向德国有关部门正式商洽购买M1924步枪及检验样板、图纸。
经过一番周折，新图纸终于在1935年收到，仍由巩县兵工厂负责仿制。1935年7月，巩县兵工厂开始试生产，由于当时是民国二十四年，因此新枪定名为二四式步枪，又称二四式短管毛瑟步枪。
1934年，在仿制过程中，时任国民党军事委员会委员长的蒋介石偕夫人宋美龄，到巩县兵工厂视察。军人出身的蒋介石对步枪深有体会，在听取了工厂方面的汇报后，提出“将枪托略微缩短、刺刀加长”等建议。
为了表示对蒋介石的尊重，后经兵工署署长俞大维呈请并获批准，1935年8月，又将二四式步枪定名为“中正式”步枪。
1935年10月10日，“中正式”步枪正式批量生产，从而开始了其长达14年的生产历程。
“中正式”成为抗战名枪
“中正式”步枪全长1110毫米，重4公斤，有效射程1000米以上，刺刀全长约575毫米。
对一支步枪来说，“中正式”步枪的优点是非常明显的，尤其是采取了7.92毫米尖头弹，在射中敌人时，强大的冲击力会对中弹部位造成强大的冲击力，造成内脏的损伤，而子弹进入肉体以后，会发生变形和翻转，使肉体内部出现巨大的空洞。在后来的抗击日寇的战争中，中弹者不是死就是重伤，即使射中非要害部分，也无法通过简单的阵前治疗治愈，给敌人造成了巨大的损伤。
“中正式”步枪的另一个优点是，内部机件、构造均大体相同，包括枪机在内的大部分零件，只需稍加修整即可互换，有的可以直接通用。
当然，“中正式”步枪也有明显的缺点，即拉动枪机较费力，射击精度、射程都不如日军当时的“三八式”步枪。
“中正式”步枪在巩县兵工厂生产时，起初产量并不大，月产800～900支。但后来产量提高得很快，到1936年12月，产品序号已达到58000。由此可见，当时巩县兵工厂至少有年产4万支步枪的能力。
“中正式”步枪的木托为核桃木，早期产品的枪托由两部分拼合而成，后期改为整块木料制作。这样，就需要大量胡桃木材。
巩义文史专家董洪贤告诉记者，解放前巩县有大量胡桃树，就是为了满足“中正式”步枪的生产需要。
随着抗战形势的需要，国内各个兵工厂开始大规模批量生产“中正式”步枪。据不完全统计，八年抗战期间，国内各个兵工厂共生产了约五十万支“中正式”步枪，成为中国士兵抵御日本侵略者的基本武器之一，也成为抗日战场的一代名枪。
“中正式”步枪最后一次上战场，是在朝鲜战争中。朝鲜战争初期，中国人民志愿军有不少战士使用缴获的“中正式”步枪。朝鲜战争后期，志愿军开始换苏式装备，“中正式”步枪退居二线，用于装备民兵。
目前，“中正式”步枪已经彻底退役，成为收藏爱好者追求的目标。
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