“内卷”，又是一个被广泛使用的烂翻译？

前几天，有同学给我转来一篇文章，观点是“内卷”是个烂翻译，让我评价评价：

而刚刚，我在朋友圈刷又刷到了“内卷”这个词：

好吧，可能是老天提醒我该写篇文章了，顺遂天意吧。

中文原本没有“内卷”，用的人多了就变成了热词，甚至已经变成了一个梗，很多人见面第一句就是：今天，您内卷了吗？

“内卷”的英文原词我相信很多人都知道，叫 involution。

探究其历史，要追溯到1963 年，美国文化人类学家克利福德·格尔茨出了本书，叫《农业的内卷化：印度尼西亚生态变迁的过程》（Agricultural Involution）。

书中首次把 involution 这个概念引入了社会生活的领域。

我们先来看看 involution 的构词法。

in 表示“向内”（反：ex-，“向外”），而 volution 原义是“漩涡”、“螺旋”，即“卷”。

所以“内卷”完全是 in（内）和 volution（卷）的字面组合，让人一下子无法明白其内涵。

所以有人认为“内卷”带有很浓的“翻译腔”和“学术排他性”，故意为了外行看不懂。

我部分赞同这样的观点，但只要你了解了involution 的原始含义和内涵，还是会发现“内卷”这个词译得蛮形象的。

前面说过，in 表示“向内”，volution 表示“漩涡”，involution 字面的理解确实是“向内卷”，但具体是啥意思？

突破口是 volution 这个词根–

表面含义是“旋转”，内涵却是“改变”。

比如 evolution，学过吧？表示“进化”，就是打败（改变）竞争对手、壮大自己。

再来看“ revolution”，更熟悉了吧？表示“革命”，re-表示“再一次”，volution 表示“改变”，革命就是“再一次改变”。

所以 involution 就是“向内改变”，把自己当对手，不断内耗，这就是内卷的概念。

让你感觉到自己的能量不断被消耗，能力水平认知一天不如一天，你就“involution”（内卷）了。

其实不光是个人，一个组织，社会、组群、国家，如果没有发展、只有内耗，也是一种 involution。

evolution 描述的是一种不断扩张、发展，向外舒展的过程；而 involution 描述的是一种相反的过程，即收缩、内耗，不断向内卷曲的过程，此谓“内卷”。

所以“内卷”不能算一个烂翻译，最多算是一个“不明觉厉”的翻译，但搞清楚内涵后，你会发现这它就是一个很厉害的翻译。

但我们生活中有些翻译确实是烂，导致被广泛使用而完全偏离原文本质。

比如 talk show 被翻译为“脱口秀”。

Talk show 其实指主持人和嘉宾的聊天，比如美国的“奥普拉秀”、“柯南秀”、“艾伦秀”，中国的“锵锵三人行”、“鲁豫有约”等，就是典型的 talk show。

但被翻译成“脱口秀”后，大众就摸不准原文的含义了，错误地把它理解为“单口喜剧”，就是一个人站台上嘚啵嘚啵嘚。

其实“单口喜剧”在英文中是另一个短语：stand-up comedy。

所以 talk show 应该翻译为“访谈节目”？你觉得该怎么翻？

另外，你觉得“内卷”这个词是个好翻译还是烂翻译？生活中你还见过哪些被广泛使用的烂翻译？欢迎在评论区聊聊。