1974年6月英公布了把印度分为印度和巴基斯坦两个自治领的＂蒙巴顿方案＂。
同年8月15日，印巴分治，印度实现独立。1950年1月26日宣布成立印度共和国，但仍为英联邦成员国。
1950年1月26日生效的宪法规定印度为联邦制国家，是主权的、社会主义的、世俗的民主共和国。
印度采取英国式的议会民主制。公民不分种族、性别、出身、宗教信仰和出生地点，在法律面前一律平等。
总统为国家元首和武装部队的统帅，由联邦议会及邦议会组成＂选举团＂选出，每届任期五年。总统依照以总理为首的部长会议的建议行使职权。议会由联邦院（上院）和人民院（下院）组成。
联邦院共244席，议员由各邦及中央直辖区立法院议员选举产生，任期六年，每两年改选1/3。联邦院每年召开四次会议，宪法规定副总统为法定的联邦院议长。
人民院为国家主要立法机构，其主要职能为：制定法律和修改宪法；控制和调整联邦政府的收入和支出；对联邦政府提出不信任案，并有权弹劾总统。人民院共545席，其中543名议员通过选举产生，另外２名议员由总统直接任命，每五年举行一次大选。
最高法院是最高司法权力机关，有权解释宪法、审理中央政府与各邦之间的争议问题等。最高法院法官由总统委任，总检察长由总统任命，其主要职责是就执法事项向政府提供咨询和建议，完成宪法和法律规定的检察权，对宪法和法律的执行情况进行监督等。各邦设有高等法院，县设有县法院。
独立后的印度共和国面临着一系列严重问题，尤其是印巴分治所带来的后遗症。
独立后第一年印度与巴基斯坦就由于克什米尔争端而爆发军事冲突。尼赫鲁执政时代，印度倾向于社会主义，并仿照苏联制定了经济发展的五年计划，但在外交方面独立于苏、美两个超级大国的集团之外，而选择成为发展中国家的代言人。
但是，1962年暴发的中印边境战争否定了尼赫鲁的外交目标，并对印度与中国之间的关系产生了长远的不利影响。拉尔·巴哈杜尔·夏斯特里执政时期与巴基斯坦在克什米尔进行了三星期的战斗。
此后是甘地夫人的长期执政时代，印度在1971年的第三次印巴战争中大获全胜，但也付出了倒向苏联的政治代价。1974年印度进行第一次核试验。甘地夫人在1977年大选中被政敌莫拉尔吉·德赛击败，但很快又成功夺回政权，直到1984年因其对锡克教的强硬态度遇刺身亡。
甘地夫人之子拉吉夫·甘地在母亲死后继任印度总理，他于1991年被斯里兰卡的泰米尔猛虎组织暗杀。
1998年至2004年印度人民党执政时期，印度经济持续高速增长，并于1998年5月连续进行5次核试验成为公开的核大国。
21世纪初的印度，已成为世界第四大经济体（按购买力平价），被广泛认为是潜在超级大国之一。
2007年7月19日的总统选举，普拉蒂巴·帕蒂尔获胜，成为印度共和国的首位女总统。
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