中国地方(日文平假名:ちゅうごくちほう;英文名:Chugoku Region),是日本的一个区域概念,位于日本本州岛西部,由鸟取县、岛根县、冈山县、广岛县、山口县5个县组成。
另外,行政上,作为气象厅,山口县除外;海上保安厅位于山口县北部,国土交通省海事事务所,下关市除外。需要注意的是,此“中国地方”与“中华人民共和国”的“中国”没有任何关系。
区域简介
日本“中国地方”(假名:ちゅうごくちほう,罗马字:Chūgoku chihō),是指日本本州岛西部的山阳道、山阴道地区,包含鸟取县、岛根县、冈山县、广岛县、山口县等5个县;面积为31,917.37平方公里、人口约771.8万人。日本战败后,为与国家中华人民共和国相区别,有时也称为山阳山阴地区。
古代日本的山阳道包括播磨、美作、备前、备中、备后(三备)、安艺国、周防和长门,山阴道包括丹波、丹后、但马、因幡、伯耆、出云、石见、隐岐,共十六国。中国地方于日本历史的中古时期,因战乱较少,而成为当时日本除了京都之外,文化及艺术风气发展最盛的地区。
历史记载
将山阳道和山阴道等地方合称为“中国”,最早有文献记载的应该是日本南北朝时代的《太平记》。书中记载足利直冬初时被委任为长门探题,后来也管治著山阳道的周防、安芸、备后、备中及山阴道的出云、伯者、因幡等国,故后来称足利直冬为“中国探题”。所以相信最迟在室町幕府之后,便用“中国地方”来统称以上诸国。
在描写日本古代神话与天皇家系的《古事记》与《日本书纪》中,将出云国地区称作苇原中国(あしはらのなかつくに),简称中津国、中国,也有可能是该词的语源之一。
留意古代日本的山阳道包括播磨、美作、备前、备中、备后(三备)、安艺、周防和长门,山阴道包括丹波、丹后、但马、因幡、伯耆、出云、石见、隐岐,共十六国。但“中国地方”并不包括了整个山阳和山阴道,其中备前、美作、播磨、但马、丹后、丹波等地方(大约相当于现在的京都府和兵库县)并不算是“中国地方”。
那么,关于中国地方这个名称的由来,这里有多种说法。
10世纪左右,延喜式的律令条文中提到以当时的首都京都为中心来看,现在的近畿地区是“近国”,九州地区和东日本是“远国”,而因为现在的中国地方在近国和远国的中间,“中国地方”这个名字就流传了下来。
另外一种说法是来自比延喜式更久远的神话传说。
根据古事记里的神话记载,众神居住的地方叫高天原,死去的人去往黄泉之国。在它们之间,伊邪那岐和伊邪那美两位神创造了现在的日本列岛,这块土地被叫做“中之国”。之后,直到中之国被平定为止这段时间,黄泉之国的传说、须佐能乎神的传说、大国主神的让国传说等,都是以现在的岛根县出云地区为中心舞台。这也是有原因的,据说当时出云地区出现了很有势力的豪族。从考古学方面来看,出土了很多当时非常贵重的青铜器,也证实了这一点。
让这些神服从于天照大神一统全国的经过,正是神话中描写的平定中之国的故事。
因为这件事,以出云为中心的地区就称为“中之国”,这个名字流传下来就变成了现在的“中国地方”。
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