许多人诧异的是：印度人编历史，尤其是早期佛教史，他们的重要参考依据竟然是玄奘的《大唐西域记》！而《西域记》中有个故事，揭开了阿育王死后不久，孔雀帝国迅速衰落，乃至灭亡的答案……
我们知道，阿育王是印度历史上最伟大的帝王，也是佛教史上的护法明王。早年阿育王好战嗜杀，靠着谋杀兄弟姐妹99人而上位，一统南亚次大陆和今阿富汗地区，成为印度传说中的转轮圣王。他用屠刀建立起了孔雀帝国，被称为“黑阿育王”！
到了阿育王晚年，这位血腥大帝突然笃信佛教，放下屠刀，成为了佛教的护法明王，历史上称其“白阿育王”，佛教尊称他为“无忧王”。
回到今天的主题：为什么阿育王死后不久，孔雀帝国迅速衰落乃至灭亡？这跟佛教有什么关系呢？
我们知道，古代采取的是嫡长子继承制。因为帝王子女比较多，如果不按照这种制度，会让其余王族子弟心生不轨，进而手足相残。产生类似“黑阿育王”屠戮兄弟上位的情况。
自从阿育王笃信佛教后，将佛教定位国教，总共修建了84000佛舍利塔，同时赞助了第三次佛法集结。旷古功业，无上荣耀，却也埋下了祸乱的种子。怎么说？
第一颗祸乱种子是长子摩哂陀出家。阿育王长子摩哂陀，在第三次佛法集结后，随上座高僧目犍连子帝须出家了。而且他还带走公主、王妃、宫女共计500人出家随其南下斯里兰卡传道，成为上座部佛教的源点。今天著名的菩提圣树就是他移植到斯里兰卡去的（参考《善见律》等）。
第二颗祸乱种子就是今天要说的故事：太子拘浪拿（或译鸠那罗）遭毒害，继而出家的故事。据《大唐西域记》记载：阿育王的嫡子拘浪拿太子，生于阿育王放下屠刀，建八万四千舍利塔之日。他长得俊朗帅气、英姿焕发。阿育王对他十分喜爱，从小安排他学习政务、参与国事，是公认的孔雀帝国接班之人。
拘浪拿太子长大成人时，他的母亲、阿育王的正妃死了。老阿育王又册立了新的王妃，叫征沙落起多夫人。老夫少妻，任尔当年之勇，如今力不从心。新王妃惦念着太子容貌，多次引诱，私逼太子。虞姬上霸王，奈何霸王不举弓！
“太子沥泣引责，退身谢罪。继母见违，弥增忿怒。”没随女人心，后果很严重！王妃暗地使坏，怂恿阿育王派太子去北印度一个叫“呾叉始罗”的邦国去镇守，那里常遭希腊人的入侵。
阿育王本想让太子出去历练，独当一面，没想到，祸事来了。阿育王在临行前叮嘱太子：此去边国，国事殷重，人情诡杂，凡有诏令，验吾齿印！用齿印验证，远比兵符、书信安全度高，本想着给太子加一层保护伞。没想到欲谋害太子之人就在枕边。
太子外驻后不久，王妃弄到阿育王齿印，伪造王令，让其刺瞎双眼，弃逐山谷。拘浪拿太子验明齿印，不得不从。数年后，太子流浪乞讨回到孔雀帝国王城，不免心生心生忧愁，唱起悲歌。恰好阿育王在城楼上巡视，听到歌声，诧见拘浪拿太子落魄模样。一时悲伤过度，落下心病。
如此模样的拘浪拿太子已不堪继国大任，多年磨难，太子也无心返回王室。于是在阿育王的帮助下，拘浪拿太子随当时另一高僧大德瞿沙比丘尊者出家。阿育王还朝后，将昔日拘浪拿太子的辅臣，“或黜或放，或迁或死”。
经历这一次沉重打击之后，阿育王生命行至尾声。临终前，阿育王将王位传给拘浪拿太子之子，王孙达沙拉沙。可论资历、论功绩，达沙拉沙王不足以服众。最终，祸事来了。
阿育王死后，其余诸子据地独立，原本附属于孔雀帝国的小邦国也纷纷独立。帝国迅速衰颓，阿育王死后仅半个世纪，大臣篡位，孔雀帝国灭亡！
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