中国年，中国虎！

2022年，农历壬寅年，生肖虎，“百兽之长”。

中国的“虎”文化历史悠久。早在200万年前，为争夺生存空间，这种绝对力量型的猛兽让丛林中生活的祖先有过不少战战兢兢、肾上腺素飙升的时刻，他们谈虎色变，对老虎十分畏惧，因此，威严和权势是虎最初的象征意义。

不过，人们在惧怕虎的同时，也向往着虎的勇猛气魄。逐渐的，老虎又成为了力量、威严、正义的化身。人们希望能够借助虎的力量驱恶镇邪，保佑平安。就这样，围绕着对老虎的崇拜和敬意，一种丰富多样的虎文化诞生了。人们崇虎、敬虎，在许多地方描绘着老虎的图案，每一种虎，都对应着一种吉祥的寓意，如虎王者气概，如虎雄壮健康，如虎勇猛精进……

商代伏鸟双尾青铜虎

农历新年将至，今天与你聊聊中国人的虎，借此愿你在新的一年里如虎添翼、虎虎生威！

被神话的虎

中华第一虎

1987年，河南省濮阳市西水坡，距今6500多年前的仰韶文化遗址中出土了一对用蚌壳拼成的龙虎，被分别放置在一具男子骨架的东西两侧，学术界为之震动，这也成为中国虎文化的源头。

学者们对墓主的身份有很多猜测——伏羲、颛顼……但无论如何，至少可以认定，以龙虎陪葬，可乘龙驭虎凌驾三界的人物非三皇五帝莫属。

蚌塑龙虎墓

《周易·乾卦文》中有记载，“云从龙，风从虎”。因为龙飞于天，虎行于地，所以虎与龙结合一起成为雄伟强盛的象征和美化权威的典型形态，可见在远古时期，虎与龙作为中华民族的文化象征，是并驾齐驱的。

器物上的虎

在商周之前，人们就热衷在祭天的礼器和日常器物上铸刻虎的形象，知名的文物有后母戊鼎、妇好钺、虎食人卣等。其中，出土于湖南安化的两件商虎食人卣，因其神秘的图案，一直都是人们讨论研究的重点。

商虎食人卣（yǒu）

起初人们认为虎食人形象表现了虎的凶残，以及古人对虎的畏惧。后来也有学者提出新颖有趣的看法，认为这其中蕴藏着中国“天人合一”的哲学观念。该青铜器展现出人与虎的和谐关系，像极了《左传》中“猛虎乳人”的故事，因为虎非但没有威胁到人，人反而紧紧地环抱着虎头，仿佛在表达依赖。这可能也体现了古时人们寻求老虎庇佑的心理。

还有人另辟蹊径，认为器物上的人正是作法通天的巫师，而动物则是他通灵的助理，猛虎张开大口，嘘气成风，帮助巫师上宾于天，进行人神之间的沟通交流。想法虽然怪异，但又觉得，正是古人看见了世界的巨大力量，因而敬畏谦卑。虎不再是一只猛兽，而是神兽。

神兽“白虎”

中国古代有五行四象之说，四象指青龙、白虎、朱雀、玄武，分别代表东南西北四个方向，被奉为驱除邪恶的神灵。

这些动物神灵形象大量出现在建筑、壁画遗存中，如西汉出土的四神瓦当、唐高祖李渊重孙李道坚的墓内壁画中就有大量的白虎形象。

西汉四神瓦当白虎形象

湖北恩施土司城九进堂的白虎

宋朝张君房在《云笈七签》评论道：白虎，虽没有《混元八景真经》中那样身为天地之主的超然地位，但也在十方世界得真一之位，是一切天人都由衷瞻奉的偶像。

与军事有关的虎

虎纹青铜戈

在商周时期，就存在大量以虎纹装饰的青铜兵器。我国巴蜀地区出土过一些饰以虎纹的青铜戈。究其根源，要从一个有关巴人的故事讲起：3000多年前的一次战争，巴人帮助周武王讨伐商纣国，受到封赏建立了巴国。巴国的首领廪君因战绩显赫、智慧过人，被人们奉为能掌管军事的战神，他死后化成了凶猛无敌的“虎神”，于是虎的形象就被刻画在兵器上震慑敌人。

虎纹青铜戈

再回头看看戈上的这只“虎”，怒目圆睁的虎眼、巨大尖利的獠牙对准戈锋，从视觉上看戈锋好像是从老虎的嘴巴里吐出来的，这似乎也表现着战士渴望以敌人的鲜血献祭祖先甚至虎神的愿望。

虎符

虎符是在军事方面运用虎形象最好的明证。虎符分为左右两半，右半在朝廷，左半发给驻外统帅，调兵遣将时需两半合一，验真后方能调动发兵。古有信陵君窃符救赵的故事，可以说明至少战国时期虎符已然盛行。

现存虎符中最为精美、铭文最长、信息最丰富的是杜虎符。符面有错金铭文九行四十字：

“兵甲之符。右才君，左才杜。凡兴士被甲，用兵五十人以上，必会君符，乃敢行之。燔燧之事，虽母会符，行殹。”

虎符不仅真实地反映了战国时期调兵遣将制度的历史，还反映了古代高超的错金工艺，虎符身侧的铭文是以金丝嵌入，至今仍熠熠闪光。

虎蹲炮

提到军事，不能不提火器；提到火器，不能不提虎蹲炮。

火炮崛起于公元十四世纪的明代，由于炮头有两支铁爪架起，形状颇似一只猛虎，故而得名虎蹲炮。在一般人的印象中，中世纪是使用刀、枪、剑、戟等冷兵器的时代。然而，事实的真相却是，明代是火器获得较大发展的时期。在明太祖开国时，军队就装备了大量火器，在扫平群雄、北伐残元的战争中，立下了汗马功劳。

虎蹲炮

融入世俗的虎

能传入寻常民众的生活，离不开关于老虎的故事。

传说，曾经老虎的头上本没有“王”字花纹，也没有排列在十二生肖里。只是当时，天下初分，总有巨兽扰乱人间。玉帝为解决此事，找来本事大的殿前卫士——老虎。老虎只有一个要求：“每胜一次，陛下给我记功一笔。”随即，老虎跃下人间，三进三出，打败了当时最厉害的狮子、狗熊、野猪。玉帝便在它的额头上划下了三道杠杠，说这是给它记功的标记。不久，东海巨兽又来骚扰人间，老虎再次奉旨下凡降伏巨兽。战胜归来，玉帝分外高兴，在它的额头上深深划了一竖，自此“王”字已成。

在虎的故事里，比起虎的勇猛，人们或许更加赞赏虎的行动力，勇往直前、无畏凶险，从而得到精进与成长。