汉代为什么流行金缕玉衣？

公元前207年，起义军攻入秦都咸阳，秦朝灭亡。

历史舞台上迎来两位新的主角——刘邦与项羽，但此时，刘邦正为项羽大军的到来而焦头烂额。

起义军西入关中前，楚怀王熊心与手下诸将相约，先入关中者为关中王。

诸路军队中，刘邦率先攻入咸阳，与关中百姓约法三章，并派兵驻守函谷关。

不久后，击败秦军主力的项羽也带兵到达关中，见刘邦攻破咸阳，十分恼火。还有人告诉项羽，刘邦想要在关中称王，以秦王子婴为丞相，并尽占秦国珍宝，项羽听后更是如火上浇油，意欲发兵攻打刘邦。

刘邦慌慌张张，于是通过谋士张良与项羽的叔父项伯打好关系，之后亲自带领张良、樊哙等人，前往位于鸿门的项羽军营向他请罪。

在这场被后世称为“鸿门宴”的生死之宴中，项羽的手下暗藏杀机，刘邦一行人则战战兢兢，最终幸运地逃出生天。

玉器在这场宴会中扮演了重要的角色。

鸿门宴上，刘邦跟项羽说，自己是老实人，其中必有误会，项羽也接受了刘邦的道歉。但是，项羽的谋士范增多次向项羽使眼色，再三举起他佩戴的玉玦暗示项羽，意思是难办那就别办了，赶紧掀桌子，动手干掉刘邦，甚至找来项羽的手下项庄到宴上舞剑，想借机把刘邦刺死，但是未能如愿。

最后，刘邦以上厕所为借口，提前从宴会上离席，偷偷溜回家，走之前留给张良一对玉璧和一双玉斗，说这是给项羽和范增的礼物。

刘邦走远后，张良便进去营帐向项羽辞别，说：“沛公不胜酒力，不能当面告辞，让我奉上白壁一双，献给项王，玉斗一双，献给范将军。”

项羽得知刘邦先行离开后，竟然没有一丝怀疑，沾沾自喜地接过玉璧。范增可就生气了，他接过玉斗，放在地上，拔出剑来敲碎了它，说：“唉，项羽这小子不值得我与他共谋大事！夺项王天下的人一定是刘邦！”

▲鸿门宴上，刘邦团队“紧急公关”成功。图源：影视剧照

五年后，汉王刘邦打败项羽，夺得天下，他开创了新的大一统王朝——汉。

汉代，是一个开疆拓土的时代。

汉武帝时，张骞凿空西域，开拓丝绸之路。此后，来自西域的玉料经过丝绸之路源源不断地输入中原，其中就包括著名的和阗玉。和阗玉，即出产于新疆昆仑山北坡和阗（今新疆和田）一带的美玉，是中国古代制作玉器的顶级材料之一。

但和阗玉进入中原的时间，可能比丝绸之路更早。

《史记·大宛列传》中记载:“汉使穷河源，河源出于阗，其山多玉石，采来，天子案古图书，名河所出山曰昆仑。”

早在秦汉以前，昆仑山便是重要的产玉之地，而现代考古表明，新疆一带的原始部落已学会使用和阗玉制造玉器，商代妇好墓中的部分玉器，原料亦来自和阗。

西周的周穆王也留下了西巡登昆仑山会西王母的传说。

在古人的记载中，周穆王是一个资深“驴友”，平时最爱驾着八匹骏马牵引的豪车四处巡游，大概是因为勤于锻炼身体，他还特别长寿。有一次，周穆王平定西方后，进军至昆仑之丘，与西北各方国部落往来。

相传，周穆王在西巡昆仑后，称赞道：“惟天下良山，宝玉之所在。”

近年来，有学者相信，至迟在3000多年前，已经有一条连通中原与西域的“玉石之路”，这条路，即丝绸之路的前身。在玉石之路上，和阗玉经过河西走廊，越关中，出潼关，过豫西、晋南进入河洛，途中可能又于今陕甘交界处南下进入蜀地。