中元节,也是祭奠先祖的节日,俗称鬼节,由来可追溯到东汉末年,那时道教定下三会五腊日,其中七月七日为道德腊,在七月的这一天祭祖;后来随着道教将中元地官的生日和相应祭祀日期定于七月十五日,而固定于这一天祭祀先人。因此每到中元节,家家祭祀祖先,供奉时行礼跪拜……七月十五上坟扫墓,祭拜祖先。
传说该日地府放出全部鬼魂,民间普遍进行祭祀鬼魂的活动。一般在地方上都要祭孤魂野鬼,所以,中元节是以祀鬼为中心的节日,系中国民间最大的祭祀节日之一。民间信仰相信祖先也会在此时返家探望子孙,故需祭祖,但祭祀活动一般在旧历七月底之前进行,并不局限于特定的一天。某些地区通过一定仪式:烧纸钱、烧衣物,称烧“包衣”,时至今日,中元节是比清明或重阳节更重要的祭祖日。
中元节,俗称鬼节,为每年农历七月十五日,是中国民间最重要的祭祀活动之一。
据古经记载,道家有三大神被天帝派驻民间,他们是天官,地官和水官。天官于上元节正月十五赐福,地官于中元节七月十五赦罪,水官于十月十五解厄。
而在佛教中,是有关于盂兰盆经的故事。目连尊者见其母的魂魄被恶鬼缠绕,遂向佛祖求救。佛感念目连的孝心,传下盂兰盆经,教于七月十五日孝敬其母。此后,每年佛教徒都会在七月十五日举行盛大的盂兰盆节。
传说中,中元节这天夜里,阴气最重,鬼门大开,所有孤魂野鬼都要来人间游荡。
为纪念先人亡灵和求福,中国各地都会有相应的风俗来祭祀鬼魂,超度往生。
在湖南江西等地,他们的风俗就是祭祖,拿出先人的牌位,按长幼次序,一一祭拜。
也有人认为,中元节即是鬼的节日,也应该点灯。人为阳,鬼为阴。陆为阳,水为阴。有些地方有放河灯的风俗,河灯一般就是底座插上蜡烛的灯,放在河面上任其漂流。
所以,这一天,该祭祀的祭祀,深更半夜的,就不要出门游荡了。
中元节是由许多种叫法的,七月十五,盂兰盆节,中元节,鬼节等等,这么多的叫法也是与我国传统民俗,宗教有关,甲午子所写的叫法的先后顺序也是其出现的先后顺序。
第一种叫法七月十五,也是中元节最早的来历,历史可以追溯到先秦时代。
那时候还没有佛教和道教。最早七月十五这个日子是大家祭祀的日子,因为农历七月十五,是孟秋之际,快要到粮食丰收收获的季节了,大家向祖先神灵祭祀,供奉祭品,祈求在秋天有一个好的收成。下面的都是最早的关于七月十五祭祀的记载,《周礼·春官·司尊彝》:“秋尝冬烝,祼用斝彝黄彝。”,《礼记·王制》:“天子诸侯宗庙之祭,春曰礿,夏曰禘,秋曰尝,冬曰烝。”《礼记·月令》记载:“孟秋之月……是月也,农乃登谷,天子尝新,先荐寝庙。”
第二种叫法为盂兰盆节,是佛教的叫法。
印度佛教仪式中佛教徒为了追荐祖先举行“盂兰盆会”,盂兰盆,梵文Ullam-bana的音译,“盂兰”,倒悬的意思,倒悬形容苦厄之状,盆是指盛供品的器皿。佛教认为供此具可解救已逝去父母、亡亲的倒悬之苦。大体就是释迦摩尼的一个弟子,为了救助已故的母亲,得到释迦摩尼的指点,具体大家可以查一下这个故事。在佛教中这个日子也叫做佛欢喜日。
佛教在汉魏时期传入我国,也带来了盂兰盆节的传统,中国又是一个孝道的国家,盂兰盆节在佛教中就是为父母祈福添寿,结合七月十五祭祀的日子,马上就在中国流传开来,新的宗教要想扩大影响,必然要借助一些民间的风俗,而普通的老百姓也需要宗教来抚慰心灵。南北朝时期的《荆楚岁时记》中记载:“僧尼道俗,悉营盆供诸寺院。 按《盂兰盆经》云,有七叶功德,并幡花歌鼓果食送之,盖由此也。
另外鬼节名称也是来自盂兰盆节,相传到了这一天,阎罗王就会打开地狱之门“鬼门关”,让关押的鬼类出来自由活动,直至七月结束才回归地府。因此,民间便盛行在这段时间对死去的亲人进行拜祭招魂,烧冥钱元宝、纸衣蜡烛,放河灯,做法事,以祈求祖宗保佑,消灾增福,或超度亡魂,化解怨气。
第三种叫法叫做中元节,这是道教的叫法。
看着佛教借助七月十五搞盂兰盆节,咱们本土的宗教道教也不甘人后。早期道教产生于汉代,其理论中有天官、地官、水官的说法。可能也是为了借助民间有七月十五祭祖的习俗吧,道教把七月十五日定为地官的生日,被称作中元。相应的天官和水官的生日,也被称作上元和下元(农历正月十五和十月十五)。地官主管赦罪,所以在这一天,道观中会举办大型的斋醮活动,赦免亡灵的罪过。而信众也自然会参与进来,为自家逝去的亲人祈福,希望他们在阴间过得更好一点。
咱们中国本就是一个多神信仰的国家,不像欧美只有一个上帝,随着历史的发展,多民族的融合,华夏的包容,一些宗教习惯逐渐与民族等融合,佛教、道教和我们的传统祭祖习俗逐渐地融合在一起,所以经过隋唐,到了宋朝的后期,大家基本上接受了“中元节”这个来自道教的节日名称,同时又保留了佛教盂兰盆节的节俗,再同时最古老的家族祭祀自然也不能丢下。
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