毛主席读史有云:“自古能军无出李世民之右者,其次则朱元璋耳。”
武德四年(621年),李世民以3500玄甲军打头阵,围点打援,以少胜多,取得虎牢关大胜,击溃王世充、窦建德联军数十万,生擒王、窦两大强敌。
由于战功累累,李世民被唐高祖李渊赐“天策上将”封号,位列王公之上,成为仅次于皇帝、太子的“第三号人物”,可设置天策府,统领手下的文臣猛将,虚实权力均达人臣顶峰。
这让李世民完成权力路上的进阶,“天策上将”也成为他击败太子李建成的一张核心底牌。
终唐一朝,天策上将只有李世民一人,而这一年,他才23岁。
在大唐开国之战中,他凭借文韬武略,屡战屡胜,战功无人能及。李世民的军事能力到底有多强?
▲唐太宗李世民画像
1
乱世到来前,少年李世民已经初露锋芒,显现出天资出众的将才。
隋大业十一年(615年),隋炀帝杨广在雁门(今山西代县)陷入突厥的包围。
当时,年仅17岁的李世民随军队赶去救援。
他向上司建议道:“突厥敢于围困皇帝,是以为我军仓促之间来不及救援。如果我们虚张声势,白天用数十里幡旗相连,晚上敲锣打鼓。突厥一定认为大军来到,自会逃去。”
这就好比三十六计中的“无中生有”。突厥大军看到旌旗飘扬,听闻锣鼓喧天,果然误以为隋朝大军已到,急忙解围而去,隋炀帝成功获救。
年轻的李世民不但有谋,还勇武过人。
史载,李世民擅长使弓,多次在战场上左右开弓,击退对手。他所用的弓是常用弓的两倍大,一般弓弩手拉不开,还配备有专门的箭矢,被称为“大羽箭”。
时势造英雄。
隋炀帝好大喜功,虽然建立了大运河等功绩,却在纸醉金迷的奢华生活中彻底玩脱了。隋朝的国运之鹿,引来天下群雄追逐。
数年间,豪杰并起,隋朝江山支离破碎。
此时,李世民之父、太原留守李渊,迎来了命运的转折。
大业十三年(617年),李渊招兵买马,笼络人心,在晋阳(今山西太原)起兵。
同年十一月,李渊大军直奔关中,攻入长安,拥立隋炀帝的孙子杨侑为皇帝,遥尊远在江都(今江苏扬州)的杨广为太上皇。
与此同时,19岁的李世民也走向时代的漩涡,作为父亲李渊的得力助手,多次带兵打头阵。
李渊割据长安的次年,他表弟杨广在大臣宇文化及的白绫中终结了生命,身死国灭。李渊得杨侑禅让,在长安即位称帝,改国号为“唐”。
▲唐高祖李渊画像
2
唐朝建立之初,各方强敌虎视眈眈。
东面的王世充与瓦岗军在洛阳大战,而在西边,割据金城(今甘肃兰州)的“西秦霸王”薛举,也是李唐的心腹大患。
雄踞陇西的薛举有一个天然优势。
当时,河西走廊是隋朝官马的主要产区,有大量优质战马。薛举依靠这些官马,组建了一支强大的骑兵,在西北地区纵横驰骋,军队发展到十几万人。
武德元年(618年),李世民带兵西征,一开始也因陇西骑兵吃了亏。
不久后,薛举生病去世,由其子薛仁杲继位。
薛仁杲号称“万人敌”,勇猛不下其父,却生性残暴。薛举生前感慨,这个儿子过于暴虐,终会葬送薛家的事业。
这年八月,李世民再次领兵西征,大军直指高墌城(今陕西长武县北)。
到了高墌,李世民采取的是“以逸待劳”之策,与城外的薛仁杲相持了两个多月。
唐军将士之前被陇西骑兵揍过一顿,都想一雪前耻,李世民却不为所动。
薛仁杲面对闭门不战的李世民,根本无计可施,加上粮运不济,手下士气开始动摇。
此时,李世民知道,决战的时机到了。他对部将说:“敌人锐气已尽,我军可攻取他们了!”随后派出一支轻兵,由手下带领,在高墌城北的浅水原扎营,修建工事。
这是一招“声东击西”之计。
薛仁杲的军队苦等多日,眼见唐军出城,早已按捺不住,急了眼向这支部队发起攻击。
然而,这支轻兵不过是李世民放出的诱饵。他们凭借有利地势拖住薛军,连续几日忍饥挨饿,直到薛军也筋疲力尽。
此时,李世民抓住战机,带领主力部队,对薛仁杲大军发动袭击。惊慌失措的薛军接连溃败。
走投无路的薛仁杲,只好向李世民投降。
这是李世民在唐朝统一战争中独立指挥的第一场大战。
此役后,李世民转战各地,平定秦凉、力保河东,解决了唐军东出、南下的后顾之忧。
3
武德三年(620年)七月,李世民东征,来到洛阳城下,与郑王王世充进行了激烈的争夺战。
有一次,李世民亲自带着500名骑兵,到洛阳城外北邙山查看地形,突然被王世充的一万多精兵包围。王世充手下猛将单雄信举起手中长槊直刺李世民。千钧一发之际,幸好有尉迟恭跃马赶到,击退单雄信,保护李世民杀出重围。
▲尉迟恭画像
李世民突围后,派尉迟敬德、屈突通等将领带大军趁乱直取郑军。郑军随之大败,被斩首千余人,唐军进一步夺取了洛阳城外据点。
随着洛阳外围接连失守,郑军粮道被断,王世充退守洛阳城中。
王世充将精兵集中于城内,并布置了精良的守城器械。唐军发动大军昼夜攻城,一时难以啃下这座坚城。
王世充军被围困多日,士气一蹶不振,便派人向占据河北的窦建德求援。
▲唐初各势力割据地图
窦建德自称夏王,在河北颇得民心。李世民围攻洛阳时,窦建德吞并了山东的孟海公军,实力达到鼎盛。
当时,北方最强的三股势力,便是李渊的唐军、王世充的郑军与窦建德的夏军。三者形成鼎足之势,如果郑被唐所灭,夏则有唇亡齿寒的危机。
窦建德为救王世充,情急之下,率十余万大军南下,一路来到洛阳东边的门户——虎牢关。
得知窦建德向洛阳进军,李世民当机立断,采纳部下计策,决定“围城打援”,他留下部分军队协助弟弟李元吉继续围攻洛阳,等待王世充的守军不战自溃,自己率精骑3500人,奔赴虎牢关。
虎牢关之战中,李世民凭借有利地势,将窦建德大军阻挡了近一个月。
夏军迟迟没有进展,人心思归。而王世充告急的使节不断到来,整日在窦建德面前哭哭啼啼。
窦建德的谋士凌敬劝主公不要在虎牢关与李世民死磕,赶紧绕道河东,深入空虚的关中,这样既可以扩大地盘,也可以威胁唐军,解洛阳之围。可窦建德就是不听,也渐渐失去了耐心。
两军相持之际,李世民放出“烟雾弹”,将战马赶到黄河边放牧,假装唐军粮草已消耗殆尽。窦建德得知后,第二天倾巢出动,夏军战旗连绵数里,鼓声震天。
李世民登高观察敌阵,决定按兵不动,等夏军士气衰落,再主动出击。
不久后,窦建德军人困马乏,队伍逐渐散乱。黄河滩上放牧的唐军战马也已赶回,李世民下令,可以打了!
李世民亲率骑兵冲锋在前,领着程咬金、秦琼等猛将突入敌阵,在敌阵后方张开旗帜。窦建德仓皇迎战,被打得措手不及,部下顿时四处逃散,唐军在身后追击三十里。
一路上,李世民“擒贼先擒王”,先集中力量攻击对方主力,终于将窦建德生擒。
虎牢关大捷后,李世民随即回师洛阳,与其他军队合兵一处,围剿王世充。王世充眼见城外夏军已败,手下将领也不愿随他突围,自知大势已去,只好开城投降。
至此,李世民一战平定郑、夏二王,使唐朝基本统一北方。李渊认为,当时已有的官职无法彰显其荣耀,特封李世民“天策上将”。
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