这个问题有意思,也值得我们这些后来者进行反思。
由于崇祯是明朝末代皇帝,因此,在一般人印象中,他一定是一个昏庸无能的君主。然而,为什么他却在即位的时候,当机立断,把以魏忠贤为首的阉党全部消灭呢?
理解这个问题,我们才能了解明朝末期政治的复杂性。
魏忠贤的进宫之路:因好色赌博输光家财,最终阉割进宫
在说这个问题之前,我们还必须稍微来了解一下魏忠贤的进宫和晋升之路。
魏忠贤是北直隶河间府肃宁县人,他原名魏进忠,是在天启二年才改名为魏忠贤。
魏忠贤没有上过学,不认识字,然而却伶牙俐齿,能说会道。在进宫当太监之前,他就在当地与地痞流氓关系非常友好。
年轻的魏忠贤还是一个色鬼,经常进出青楼,还喜欢赌博。自己没钱吧,还一掷千金。就这样,魏忠贤把家底都挥霍干净了。
怎么生活呢?魏忠贤一狠心,就把自己阉割了,入宫去当太监了。当时,魏忠贤才21岁。
魏忠贤如何爬上权力巅峰?联络客氏,忽悠天启皇帝
进宫之后的魏忠贤,因为聪明伶俐,官职一路直升,最终成为天启皇帝(当时该是太子)朱由校生母王才人的典膳太监。王才人死后,又来到李选侍的身边。
可是,这还不够。魏忠贤还需要找更硬的靠山。这时候,他就开始巴结客氏。客氏,原名巴巴,原本是保定府侯巴儿的妻子,十八岁时,生下了自己的儿子之后,被选入宫中充当朱由校的乳母。
客氏为人妖艳淫荡,在宫中经常有淫秽的传闻。
朱由校估计有恋母情节,等他长大之后,对这位乳母百般依恋,从乳母变成了自己的恋人。最变态的是,朱由校大婚之前,还与她发生了关系。
等到朱由校即皇帝位之后,客氏被封为圣夫人,与天启(也就是朱由校)形影不离。客氏生性嫉妒,由于此时自己无法生育(已经四十多了),后来还偷偷把天启与其他人生的孩子毒死。
魏忠贤为了巴结客氏,花费了五百两银子办了一桌酒席,与她同饮。两人一拍即合,一个想要继续往上爬,一个想要拉外援,形成了狼狈为奸的同盟。后来还有人说,客氏与魏忠贤还“私为夫妇“。
二人联手,为魏忠贤扫清了障碍,魏忠贤一直做到了司礼监秉笔太监(最高职位)。此外,二人还进一步笼络朝廷内外的党羽,把持朝政,形成了“阉党”,魏忠贤被称为“九千岁”。
这个天启皇帝也不争气,他不喜欢理朝政,只喜欢做木匠活。魏忠贤抓住了这一机会,每次都是在天启皇帝做得更高兴的时候,魏忠贤前去禀报大事。天启很不耐烦,说你看着办吧。就这样,朝廷内外所有大事都取决于魏忠贤。
后来,魏忠贤甚至还搞起了个人崇拜,全国各地都的官员为了巴结魏忠贤,纷纷给他建立生祠。魏忠贤心里非常受用。
天启临死前想让信王即位,吓坏了魏忠贤
但是好景不长。等到天启五年(1625年),有一天,天启皇帝和乳母客氏和魏忠贤跑到西苑湖上游玩。三个人在船上把酒言欢,忽然一阵狂风吹来,小船翻倒,一起掉落水中。
多亏太监们抢救及时,天启等人才没有被淹死,但天启因为受到过度惊吓,再加上身体不好,开始重病不起。
两年后,天启重病加剧。天启说:“凡是重大朝廷事务全由阁臣与厂臣计议商榷,用心赞襄”。不知道是不是人之将死,其言也善,天启突然开始关心起朝政。
也许是天启预料到命不久于,随后开始安排后事。由于天启没有子嗣,有的三个,一个早夭,另外两个也被魏忠贤和客氏弄死。因此,天启想让自己的五弟朱由检入承大统。
这一下,魏忠贤和客氏开始慌乱起来。为什么?因为朱由检和他们二人结下了梁子。
话说朱由检的母亲死的早,朱由检很小就由西李选侍抚养,后来由交给了东李选侍。东李对朱由检很好,可是这个人在宫中不苟言笑,刚直不阿,魏忠贤和客氏非常忌惮她,因此就多次栽赃陷害,最终默默死去。
天启皇帝召见朱由检,交待了后事。这个时候,朝廷中人人自危,朱由检也担心随时有可能被魏忠贤害死,于是表现得非常淡然,韬光养晦。天启让他当皇帝,朱由检装作吓得要死的样子,说“臣死罪”,以此麻痹魏忠贤。后来,朱由检索性每天衣冠不整,不见任何人,不说话,也不乐,其目的是消除魏忠贤的疑心。
魏忠贤本来想与锦衣卫都督田而耕和兵部尚书崔呈秀一起搞政变,不让朱由检当皇帝。但是,田而耕和崔呈秀胆小,此事只好做罢。
崇祯即位,先不动声色,等魏忠贤动起来
后来,天启逝世,朱由检顺利继承了皇位,是为崇祯。
崇祯开始进入紫禁城之后,皇嫂张氏甚至悄悄告诉他,不要吃宫中的食物。因此,崇祯自己带着一块麦饼藏在身上,饿了偷偷吃一口。
崇祯入宫的第一天晚上,没有睡觉,手中握着一把剑枯坐。这时候,他看到身边的太监和锦衣卫,决定拉拢收买他们。他命人取来酒肉犒赏他们。
这些人自然满心欢喜,对崇祯产生了好感。
崇祯顺利接班之后,他第一个任务就是想办法消灭魏忠贤和客氏。
魏忠贤也意识到了自己末日临近,开始想办法自保。他给崇祯进献了四个绝色美女,并在四个美女身上涂了一种“迷魂香”,男人闻到都会把持不住。魏忠贤觉得,前几任皇帝都是好色之徒,崇祯也应该如此。
然而,崇祯并不好色,不为所动。为了不让魏忠贤疑心,笑纳了这四个美女。他立即让人对四个美女搜身,查出了“迷魂香”。魏忠贤的第一次计谋失败了。
崇祯为什么不利用这一机会,直接命人罢免魏忠贤?魏忠贤党羽太多,弄不好狗急跳墙,自己就性命不保。崇祯需要等待时机,让魏忠贤动起来。
果然,魏忠贤决定以退为进。他主动提出要辞去东厂总督太监的职位。崇祯马上下令,不许辞职!随后,客氏也说,天启皇帝已死,我留在宫中也没有意义,想出宫回到自己家中。这一条,崇祯允准了。其目的是,将魏忠贤和客氏分开。
这时候,大臣们也看出了崇祯想要整治魏忠贤,一个叫杨所修的南京通政使上书弹劾魏忠贤及其党羽,说魏忠贤手下的党羽,父母过世了,还不回去丁忧守孝,和本朝“以孝治天下”的观念不合,应该赶快出宫回家守孝。大臣们的用意就是削弱魏忠贤的力量。
崇祯觉得此时时机未到,不但不同意大臣的建议,还斥责了上书的大臣。
魏忠贤继续试探:决定丢车保帅
这一下把魏忠贤弄迷糊了,崇祯这是要干嘛?有时候,摸不准主子的态度,比知道要整自己更可怕。
魏忠贤要继续试探。他上书崇祯,乞求停止各地给自己建造生祠。崇祯看了之后,说可以,没有建造的就不要建了。这背后的意思其实是,对以前建造的生祠可以既往不咎。
这一下,魏忠贤更迷糊了。魏忠贤继续动作,他命吏科都给事中陈尔翼上书,攻击杨所修是在拨弄是非,是东林党余孽,要进行严查,查处背后的东林党势力。这是企图制造恐怖气氛,把水搅浑。
崇祯自然不会允许,他说,大臣们都是先帝选拔的,都是有道德的大臣,不会被人利用,没必要捕风捉影。但是,这个时候,崇祯还不能让魏忠贤觉得自己要对他下手。怎么办?立即给魏忠贤等人加官晋爵,说他们在自己登基的事情上有贡献,有功劳。
魏忠贤等人开始要进一步动作了,他们要丢车保帅了!一个“阉党”分子杨维垣上书,攻击崔呈秀等人贪污腐败,卖官鬻爵,但是杨维垣并没有提魏忠贤,背后的意思是,朝廷中一切问题都是崔呈秀等人造成的。
崇祯自然不会上钩,他斥责了杨维垣,说他“率意轻诋”,崔呈秀等人任劳任怨,功勋卓著。后来,杨维垣继续上书,揭露了崔呈秀更多恶行并美化魏忠贤。说厂臣都不爱钱,只有崔呈秀贪污腐败等等。
崇祯看到时机已经到了,于是同意罢免崔呈秀等人官职,让他们归籍守制。
大臣上书弹劾魏忠贤,崇祯觉得时机已到
大臣们看到了崇祯的态度,于是开始纷纷上书揭发魏忠贤及其党羽。崇祯要的就是这个效果,只要大臣们敢于揭发,就不怕找不到搞掉魏忠贤的证据。只不过,这个时候崇祯还不能对大臣们的上书进行表态,先搜集证据。
这个时候,魏忠贤似乎感觉到,崇祯似乎念及天启的恩德,不敢对自己下手。还跑到崇祯面前,哭诉了一番。对此,崇祯没有表明立场,仍旧不动神色。
最后压死魏忠贤这个骆驼的稻草,是海盐县贡生钱嘉徵的奏疏,名为《奏为请清宫府之禁以肃中兴之治以培三百年士气事》,其中揭发了魏忠贤十大罪状:并帝、蔑后、弄兵、无二祖列宗、克削藩封、无圣、滥爵、掩边功、朘民通同关节。
一个没有官职的人揭发魏忠贤,这可以让人们觉得,魏忠贤这是惹怒了全天下。崇祯觉得时机到来了,可以下手了。
魏忠贤先是上书,假意表明要“引疾辞爵”,以退为进。他觉得崇祯会挽留他。然而,崇祯立即同意。随后,命令魏忠贤到凤阳给朱元璋的父母守陵。
接着,又下达御旨,历数魏忠贤和客氏的罪恶,要求“除恶务尽”。最终,魏忠贤和客氏被抄家,给被魏忠贤陷害的大臣们平反。
最终,魏忠贤在去凤阳的路上,上吊自尽。客氏也被押入浣衣局严刑审讯。客氏招出了当年自己如何杀害宫中有身孕的宫女。最终,客氏被活活打死。
消灭了魏忠贤和客氏之后,崇祯开始在全国缉捕阉党。就这样,魏忠贤和他所建立的势力烟消云散了。
魏忠贤当时的势力确实相当骇人。文臣有“五虎”,武将有“五彪”,另外还有“十狗”“十孩儿”“四十孙”等,可以说,朝野上下、军队内外都是他的人。他不但号称“九千岁”,而且一家老小都在朝中当大官,连还在襁褓之中的侄儿良栋,也被封为东安侯。另一个侄儿良卿甚至代替皇帝,前往供祭南北郊社,祭祀太庙。可以说,朱由校后期,他已经完全成为傀儡,大明王朝实际上成为了魏忠贤的天下。
(魏忠贤剧照)
那么,既然这么强悍的一个人,刚刚上位,毫无根基,年纪也只有17岁的崇祯皇帝,说拿下,为何就把魏忠贤拿下了呢?
第一,朱由检识破了魏忠贤想在他身边安插眼线的阴谋。
朱由校是因为溺水生病而去世的。本来,魏忠贤和客氏以为守着一个文盲木匠,又厌倦朝政的皇帝,就可以权倾天下高枕无忧。没想到朱由校这样就死了。在朱由校生病去世前,魏忠贤和客氏刚让张皇后流产而不能生育,朱由校又没有其他子嗣。因此魏忠贤和客氏急急忙忙从民间找一些怀有身孕的女子,冒充宫女,说是朱由校让其怀孕的。祈望孩子生下来,立为太子。没想到朱由校没挺得过来。更没想到朱由校并没有立宫女肚子中的孩子为继承人,而是立弟弟朱由检为继承人。这完全打破了魏忠贤的部署。
可以说,魏忠贤在朱由检身边并没有安插眼线,对朱由检的情况一无所知。
为了掌握朱由检的情况,魏忠贤通过向朱由检进献美女的方式,不但企图麻痹朱由检,让他纵情声色,而且还可以因此在朱由检身边安插眼线。但朱由检对这些美女一点也不碰。这样一来,魏忠贤一时找不到应对办法。
(朱由检剧照)
第二,朱由检通过自己模棱两可的态度,压垮阉党。
魏忠贤实力强劲,党羽遍天下。同时,由于魏忠贤一系列的残酷打击,他的政敌们都被打压得不敢轻易开口。
朱由检当然希望大臣们开口,确实也有大臣包括陆澄原、钱元悫、史躬盛等弹劾魏忠贤。但是朱由检这时候都没有表态。他知道,一表态就意味着打草惊蛇,引起魏忠贤的注意,让他铤而走险,贸然行动。所以,朱由检不但什么也不说,还软语宽慰魏忠贤。
这时候发生了一件事。杨所修、杨维垣攻击崔呈秀。
其实这三个人都是魏忠贤党羽。这个举动,是朱由检指使的呢?还是魏忠贤想舍车保帅呢?这个没有历史定论。不过,朱由检指使的可能性不大,因为他并不确定这些人就愿意站起来反对魏忠贤的。魏忠贤自己舍车保帅的可能性也不大,毕竟虽然阉党内部可能有矛盾,但那时候最重要的是团结,一荣俱荣,一损俱损。如果互相攻击,把火拨开,就不好收场了。
所以,我觉得很有可能是朱由检模棱两可的态度,让阉党内部崩溃了。大家不敢攻击魏忠贤,就攻击崔呈秀
这时候,朱由检的态度非常关键,他不再客气,重处崔呈秀。
朱由检保护魏忠贤而重处理崔呈秀的做法,让大臣们明白了朱由检的态度,于是,弹劾魏忠贤的奏折就像雪片一样飞来了。
(弹劾魏忠贤,图取其意)
第三,朱由检动作非常干净,不给魏忠贤留下反击的时间和机会。
原本朱由检一直采用宽慰魏忠贤的方式,就算是大臣多次上书,朱由检也不为所动。但是,一个嘉兴贡生攻击魏忠贤的奏折,朱由检却拿出来给魏忠贤看。并以保护他为由,把他送回凤阳安置。朱由检这样做,相当于一下解除了魏忠贤的各种权利。
而在这个过程中,大臣们弹劾的奏折变得异常猛烈,魏忠贤的心理彻底崩溃,终于选择上吊自杀。
(参考资料:《明史》)
简单来说,崇祯帝对待魏忠贤的办法,就是温水煮青蛙,防止狗急跳墙,逐渐从内部将其瓦解,等到时机合适的时候,再行使皇权一举灭之。
魏忠贤,河北沧州人,原本只是个街头混混,喜欢喝酒赌博,而且特别好色,他之所以能成为太监,是因为有一次与人豪赌输了,他在悔恨交加下挥刀自宫,靠同乡引荐入宫当了太监。
别看魏忠贤文化程度很低,但他很有头脑,他通过贿赂官员,来到了万历帝皇长孙朱由校母亲王才人身边,由此开启了他辉煌的一生。
那时候魏忠贤的职务是典膳,也就是负责膳食的太监小头领,他的直属领导是王才人身边的太监头领魏朝,魏朝的干爹则是监秉笔太监王安。
起初,魏忠贤一昧巴结魏朝,与魏朝成为拜把子兄弟,但后来魏朝的对食对象、即朱由检的乳母客印月看上了魏忠贤,于是抛弃魏朝,跟魏忠贤结为对食。
万历四十八年,万历帝和明光宗朱常洛在一个月内相继去世,十六岁的朱由校继位,是为明熹宗。
朱由校是明朝历史上最奇葩的皇帝之一,他大字不识几个,也不喜欢当皇帝,反而在木匠活儿上天赋极高,制作的家具无论是样式还是品质都很高,而且非常畅销。
朱由校对乳母客印月感情极深(极有可能是念母情节),因此他继位之后封客印月为奉圣夫人,还让客印月住在皇宫之中,协助皇后张嫣处理后宫诸事,客印月因此有了极大权力。
事实上,客印月就是个放荡女,她专横跋扈,后宫之人都很怕她,她在待遇上甚至超过了贵妃,只有张嫣可以与她平起平坐,但张嫣也不得不让她三分。
由于客印月得宠,魏忠贤也水涨船高,很快就成为朱由校的心腹,担任司礼监秉笔太监兼提督宝和三店,朱由校还赐他与客印月对食,这在明朝历史上也是绝无仅有之事。
魏忠贤掌权之后,见朱由校不谙政务,只喜欢一个人琢磨木匠工艺,于是产生了极大的野心,他极力巴结朱由校,并用各种手段阻止大臣与朱由校之间的联络,凡事都有他直接向朱由校禀告。
在客印月和魏忠贤的相互配合下,朱由校逐渐荒废朝政,沉溺于倡优声伎、狗马射猎和做木工之中,魏忠贤则趁机培植党羽,他的侄子、侄孙都在各部门担任高官,徒子徒孙更是不计其数,就连内阁、六部和地方督抚都被他的亲信把持,他因此权势熏天,自称九千岁。
自内阁六部,四方总督巡抚,遍置死党。
说到这里,我们有必要交代一下,明朝时期的宦官看似强大,但其实很虚弱,因为明朝是中央集权程度最高的朝代之一,从根本上来说,太监只是皇帝的影子,其权力也都来自于皇帝,皇帝让他干嘛就干嘛,皇帝要他活还是死,也只是一句话的事情。
魏忠贤其实也是如此,别看他嚣张得不得了,几乎成为了实际上的皇帝,但这都是建立在朱由校不理朝政、一昧放纵他的基础上的,如果哪一天朱由校不喜欢他了,想要扳倒他也并非难事。
只不过,魏忠贤运气特别好,遇到了朱由校这样的皇帝,再加上他善于经营,所以他配置了大量心腹亲信,这些人极大加强了他的权势,也是朱由检后来最忌惮的地方,所以不得不采取缓和的方式来对付他。
事实上,魏忠贤也知道自己的生死荣辱都在皇帝的掌控之中,如果换个皇帝,未必会宠幸他,他也未必能继续当个权宦,怎么办呢?
这个问题先放一放,我先来说说客印月,因为她做的事情会帮到魏忠贤。
客印月掌控后宫之后,担心朱由校的妃子们诞下皇子后就母凭子贵,从而抢走了朱由校对她的宠爱,于是大肆残害妃子宫女,阻止她们得到朱由校临幸。
一旦有妃子怀了朱由校的孩子,客印月就想尽办法害死她或者让她流产,或者在妃子生下孩子,想办法把孩子弄死。
甚至连皇后张嫣也未能幸免,她在天启三年曾怀了个男孩,客印月得知后十分紧张,于是派一个按摩师去给张嫣按摩肚子,趁机用力将孩子锤死,后来张嫣生下死胎,这个孩子被伤心的朱由校取名为朱慈燃,封为冲怀太子。
在客印月的恐怖统治下,朱由校自始至终都没能有个孩子。
天启七年,朱由校在魏忠贤和客印月的陪伴下到西苑湖上乘船游玩,但忽然一阵大风将船给吹翻了,朱由校等人落水,虽然很快就被人救起来了,但朱由校因为本来就身体虚弱,又惊吓过度,结果生了场大病。
这场重病之后,朱由校的身体就一天不如一天了,客印月在与魏忠贤商议之后,突然萌生了一个想法,她决定效仿吕不韦的故事,从宫外找一些婢女入宫,让她们为朱由校生下孩子,等朱由校去世后,这些孩子中的一个继承皇位,就可以成为他傀儡了,权势也就保住了。
同年,朱由校病重,他下令国事由阁臣与厂臣商议决定,自己彻底撂挑子了,魏忠贤由此完全掌握朝政,他与客印月也加紧安排继承人之事,此时已经有两个婢女怀上孩子了。
但没过多久,朱由校病入膏肓了,他开始安排继承人之事,由于他没有孩子,只有一个弟弟信王朱由检,所以他决意让朱由检继承皇位。
魏忠贤得知此事感到很害怕,因为他他跟朱由检可是有很深的矛盾的。
原来,朱由检的生母很早就过去,他先是被西李选侍抚养,西李生了女儿之后,他就被交给东李选侍抚养。
东李为人刚正不阿,尤其看不惯魏忠贤和客印月,因此遭到客印月数次报复,最后郁郁而终,朱由检因为这件事而对魏忠贤和客印月恨之入骨。
不过,朱由检很明智,他平时做人很低调,不怎么参与政治,对魏忠贤也很客气,魏忠贤因此对他的防备心比较小。
当魏忠贤得知朱由校的态度后,便跑去赵朱由校,试图改变朱由校的心意,但朱由校难得明智了一会,坚持立朱由检为继承人。
不过,朱由校也体贴魏忠贤的难处,所以他召集群臣,说魏忠贤忠心耿耿,未来可以用来商议国事,并封魏忠贤的侄子魏良卿为宁国公、太师,魏忠贤因此感到稍稍心安。
八月二十日,朱由校病重,他单独召见了朱由检,不知道二人谈了什么,只知道第二天朱由检就召集大臣,确立朱由检为继承人。
八月二十二日,朱由校病逝,两天后朱由校继位为帝,是为明思宗,他与魏忠贤的博弈正式开始。
事实上,早在朱由校召见了朱由检之后,魏忠贤就开始行动了,他找到亲信锦衣卫指挥使田尔耕和兵部尚书崔呈秀,要他们一起发动政变,但二人摄于皇权之威,所以不敢。
朱由检继位之后,他第一次在宫中居住,晚上害怕得拿着一把剑睡觉,再加上皇嫂张嫣告诉他不要吃宫中任何食物,以防魏忠贤下毒,他因此只吃袖中私藏的麦饼。
为了尽快稳住阵脚,从而一举铲除魏忠贤及其党羽,朱由检第二天一上朝就给予魏忠贤和客印月以厚待,以此来稳住他们。
魏忠贤起初还很担心朱由检要对付他,结果反而受到优待和重用,他的戒备心也因此减小了不少。
以此作为契机,朱由检一方面陆续将信王府太监及宫女召入宫中放在身边,让他们保护自己的安全,另一方面他又对那些魏忠贤的心腹太监宫女大加赏赐,并伺机将他们拉到自己阵营。
经过一番操作,朱由检的安全是没有问题了,但这依然不够,接下来他就还要继续麻痹魏忠贤。
魏忠贤见朱由检虽然保留了自己的权势,但私底下并不亲近自己,便有些捉摸不透朱由检的心思,于是心生一计,将四位貌美如花的美女送给朱由检,其实这是对付朱由校的老套路,但他不知道朱由检根本不好色。
朱由检也很聪明,假装收下四位美女,经过仔细搜查,在她们穿的裙子上的香囊里发现了一些细小的药丸,名字叫做迷魂香,是一种可以挥发的刺激性药物,可以激起男人的欲望。
魏忠贤见朱由检不上套,便派一个太监在坐在宫中的复壁内,手持迷魂香,让气味散发到朱由检寝宫中,以此来达到催情的目的,但依然被朱由检识破。
朱由检见魏忠贤手段这么多,曾不无感慨地对左右说,皇考、皇兄皆为此误矣!意思是他的父亲朱常洛和哥哥朱由校都是被这种伎俩给害死的。
其实,朱由检之所以不直接罢黜魏忠贤,就是担心他及党羽狗急跳墙,他得采取温水煮青蛙的方式,先想办法从内部将其瓦解,削弱魏忠贤的影响力,然后再一举灭之。
在识破了魏忠贤的各种阴谋诡计之后,朱由检决定也来点手段了,那他做了些啥呢?
由于摸不清朱由检对自己的态度,魏忠贤决定继续试探,他上了个奏折,说民间给自己建造生祠实在不该,请求制止,朱由检的回复堪称神级,他说已经建好的就不说了,在建的都停止吧。
朱由检这话的妙处在于,不至于引起魏忠贤的反感,因为这是他自己提出来的,朱由检没有将已经建好生祠毁掉,已经给足面子了;这话还对外释放了一个信号,那就是朱由检不会像朱由校那么放纵魏忠贤了。
更绝妙的还在后面,朱由检不断赏赐魏忠贤,以此来麻痹他,同时又对王休乾、崔呈秀等魏忠贤的主要亲信大加赏赐,并积极对他们进行拉拢,他们的态度也随之发生转变。
这就造成一个结果,最后倒魏的竟然就是魏忠贤的亲信,他们不断上书揭发魏忠贤的种种罪行,起初朱由检没有搭理,只是让人把这件事告知给魏忠贤,但不说是谁弹劾他。
魏忠贤听说此事后,开始疑神疑鬼,怀疑是崔呈秀弹劾自己,于是派遣心腹御史杨维垣弹劾崔呈秀,并对自己进行美化。
呈秀毫无益于厂臣,而且若厂臣所累。盖厂臣公而呈秀私,厂臣不爱钱而呈秀贪,厂臣尚知为国为民,而呈秀惟知恃权纳贿。
要知道,崔呈秀贵为兵部尚书,是魏忠贤最得力的干将,称为“五虎”之首,也是魏忠贤累累罪行的参与者,他是不可能轻易背叛魏忠贤的,因为这样他的下场也将会很悲惨。
因此,魏忠贤的这个做法算是自毁前程了,但朱由检等的就是这个机会,他趁机将崔呈秀给罢免了,魏忠贤的臂膀被折断了一根,但他却因此感到很满意。
然而,魏忠贤不知道的是,随着崔呈秀的倒台,他的党羽们彻底慌了,因为这些人不知道自己是不是下一个被他“弃车保车”的对象,所以对他的忠心也大为降低。
就这样,魏忠贤阉党集团内部开始出现了裂痕,朱由检为了彻底激发他们的反抗心,下令让已经没有理由再待在宫中的客印月回家养老,他这么做有两个目的,一是再折断一根魏忠贤的臂膀,二是对外界释放一个倒魏的信号。
果不其然,魏忠贤的党羽们彻底明白了崇祯帝的心意,于是纷纷上书弹劾魏忠贤,以此来自保,但朱由检却不动声色,任由事态继续发酵。
期间,魏忠贤还跑去赵朱由检哭诉,朱由检好言相劝,但也并未做任何表态。
没过多久,魏忠贤被弹劾这件事就举国皆知了,那些被魏忠贤欺负过的文人士子、官员百姓纷纷将魏忠贤的罪状陈列出来送到朝廷。
但是,朱由检依然不动声色,直到有一天,一个叫做钱嘉征的海盐贡生上书弹劾魏忠贤的十大罪状,与其他毫无实据的弹劾相比,钱嘉征列举的每一条罪都是可以找到明确证据的,朱由检这才决定展开行动。
一、并帝;二、蔑后;三、弄兵;四、无二祖列宗;五、克削藩封;六、无圣;七、滥爵;八、掩边政、;九、伤民财;十、亵名器。
朱由检把魏忠贤找来,让人当众宣读了他的十大罪状,但并没有马上处理他,而是让他回去反省。
不久后,魏忠贤的绝大多数党羽都已经被吓破胆了,不敢再继续为他卖命了,比如魏忠贤曾去找他曾经的赌友、太监徐应元讨教对策,徐应元为了给自己留条后路,就劝他以退为进,不如辞官归隐,尚可保住富贵。
魏忠贤早就没了心神,便采纳了徐应元的建议, 第二天就跑去找朱由检请辞,朱由检几次拒绝,但魏忠贤坚持辞职,朱由检便假装同意,然后让他交接了工作。
而随着魏忠贤的请辞,朱由检就可以明着干了,没过几天他就下旨发配魏忠贤到凤阳去守皇陵,此时魏忠贤没了职权,党羽们也不敢轻举妄动,他只得带着一千私自豢养的爪牙上路了。
走在半路上,魏忠贤才回过神来,原来自己上了朱由检的当了,但为时已晚。
而就在魏忠贤出京之后,朱由检派去监视他的人,很快就报告了他身边又一千兵丁护送的事情,朱由检以此作为罪责,派遣锦衣卫去把他抓回来。
锦衣卫还没出京,魏忠贤在京城的心腹太监李永贞因为提前得知消息,所以派人将消息告诉他,他自知难逃一死,便与同伙李朝钦在阜城南关客氏旅店里豪饮至四更天,然后双双上吊自杀。
魏忠贤死后,朱由检下令将其五马分尸,并将其头颅送到河间府悬挂示众,又派人将客印月找回京城,鞭死于浣衣局。
魏忠贤和客印月的亲属也都被朱由检杀死,朱由检还派人将他们的家都给抄了,在抄客印月的家时,发现了她之前送入宫的八名婢女,其中两人怀孕,朱由检得知后深吸一口凉气,大明江山差点就被夺走了!
这还没完,崇祯帝紧接着又派人查实魏忠贤党羽名单,除了少数漏网之鱼之外,不管他们是否曾主动跟魏忠贤撇清关系,一律被处死,死者多达数百人。
就这样,朱由检先利用魏忠贤的党羽将其扳倒,转过头来又将这些党羽铲除,他本人其实没花什么大力气,只是使用了一些计谋而已,这件事堪称其人生代表作了。
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