晚清著名纪实小说《老残游记》中，写了两个山东官僚——毓贤(即玉贤)和刚毅(即刚弼)。这两个家伙都以“清官”自居，但在残害百姓上却心狠手辣，作恶多端，穷凶极恶，令人发指，是两个典型的酷吏。《老残游记》中所写，只是毓贤和刚毅的部分史实。此外，他俩还有许多坏事、丑事、荒唐事，散见于一些野史笔记之中，鲜为人知。在此撷取数例，略做介绍，以补《老残游记》所未道，亦可看看这两个酷吏的另面人生。
毓贤“仇洋”遭杀身之祸
在《老残游记》中，时任曹州知府的玉贤(即毓贤)凶残毒辣，不择手段地陷害良民，“赛过活阎王”。他在任不到一年，就用“站笼”站死了两千多人，其中“大约十分中九分半是良民”。他还恬不知耻地到处宣传他是“清官”、“好官”，为自己的“政绩”广造舆论……
就是这样一个酷吏，在提升为山东巡抚后不久，又调任为山西巡抚。1900年八国联军攻占北京时，正在山西巡抚任上的毓贤又推行极端的“仇洋政策”。
当时，义和团见了洋人就杀。对追随洋人的人，身穿洋服和家无灶神的人，以至携带火柴(洋火)的人，见了也要杀掉。当这股杀洋人的风气刮到太原后，众教士便惊慌失措地请求毓贤保护。毓贤满口答应尽保护之责，并让他们住进抚署。不几天，抚署中就聚集了寻求保护的男女三十多人。他们以为这下可有了靠山。不料一天夜半，大兵忽然拥进抚署，将这些避难的洋人全部杀掉。原来是毓贤故意将他们骗进抚署，一网打尽。
清政府跟八国联军议和后，凡仇洋者都受到追究，而毓贤则被列为“仇洋者之首”。在一德国人的强烈要求下，清廷委任李廷蛟代理山西巡抚，同这名监斩的德国人一起到太原处死毓贤。毓贤被杀后，他的首级被放在白洋瓷盆中，端到监斩的德国人面前检验。德国人将其拍照下来，将照片带回了北京。
刚毅不学无术留千古笑柄
《老残游记》中刚弼(即刚毅)为齐河知县。他一向以“清廉”自命，自以为“清廉得格登登的”，却主观武断，刚愎自用，草菅人命。尤其在到齐河县会审一桩毒死 13口人的命案时，他既不认真研究案情，又不深入查访了解，单凭自己的主观臆测，就认定无辜的魏谦父女是杀人凶手，严刑拷打，刑讯逼供。在他的淫威下，许多无辜的百姓都遭了殃……
刚毅虐民的丑行，非但没受到应得的惩罚，而且也跟毓贤一样，得到腐朽的清王朝的重用，当上了刑部尚书，进了军机处。但他胸无点墨，不学无术，偏偏又好卖弄自己，因而闹出不少笑话。当推荐人才时，他竟说“该人和黄天霸的水平相当”；跟属下谈话时，他常把民不聊生的“聊”字念成“邪”，把禹称作“王”，把皋陶的“皋”字读成“臬”，说什么皋陶为“舜王爷驾前刑部尚书臬大人臬陶”。他的拙劣表演，被人们传为笑谈。
刚毅在刑部办公时，提牢厅每报来囚犯瘐毙的公文，他总要提笔将“瘐”字改为“瘦”字，而且申斥众司员不识字，弄得下属啼笑皆非。
像毓贤、刚毅这样低能而又专横的酷吏，尽管已经死去多年，但他们的阴魂却并未散去。只要留心一下现实中的官场，不是仍能看到他们的影子吗？
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